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◇第57回織田幹雄記念（4月29日／広島・エディオンスタジアム広島）日本グランプリシリーズG1の織田記念を翌日に控え、会場となるエディオンスタジアム広島で前日会見が行われた。女子100mで日本歴代2位の11秒24を持ち、昨年のオレゴン世界選手権4×100mリレー代表の兒玉芽生（ミズノ）。1週間前のTOKYO Spring Challengeに出場を予定していたが「試合の2、3週間前に左アキレス腱に違和感があった」ため回避した。織田記念がシーズン初戦。「予定通りのトレーニングが積めたかと言われると十分ではないですが、自分のレースをするためにここに来ました」と強い決意を表わす。冬場は「上半身と下半身の差があるのが課題だったので身体作りをしてきました。また、トップスピードをいかに出せるかという取り組みをしてきた」と言う。「去年までの走りは脚が中心で上半身がついてこなかった。バランスは変わってきたと思います」と一定の手応えもつかんだ様子を浮かべる。前日練習では「加速距離の確認と、接地のタイミングにポイントを絞りました」。どんな走りができるかは「未知」としつつ「ごまかす走りではなく、自分の走りをして日本選手権につなげられるような走りができれば」と語る。今年はブダペスト世界選手権とアジア選手権、アジア大会がターゲット。その先にはパリ五輪も見える。「一つひとつ結果を出すこと。11秒2台を安定させられるように。1年通して結果を出せるようにしていきたいです」。明日29日は雨予報。難しいコンディションでのシーズンインとなるが、兒玉はいつも通り「自分自身の走りに集中する」と貫いていく。