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全国高校駅伝女子で2度の優勝を誇る興譲館高（岡山）の新監督に山下尭哉氏が就任したことが明らかになった。山下氏は33歳。東京・拓大一高では3年で全国高校駅伝に出場した経験を持ち、日大では11年に箱根駅伝にも出場している。大学卒業後は実業団を経て、17年から札幌日大高（北海道）の教員として赴任。陸上部長距離ブロックの指導にあたっていた。興譲館高には山下氏のほか、日体大で駅伝主務を務めていた阿部嘉智氏がコーチとして就任。山下氏は取材に対し、「伝統のある高校なので、その伝統をしっかり受け継いでいきたいです」と話し、全国高校駅伝に向けて「昨年以上の成績を目指したい」と語った。興譲館高は東京五輪代表の新谷仁美（積水化学）のほか、重友梨佐、高島由香など日本代表選手を輩出。昨年度末まで指導していた藤井裕也監督が、4月1日付で大分東明高に転任していた。現在は昨年の全国高校駅伝8位入賞メンバーのうち、1区から4区までの選手を含む14人が在籍している。また、札幌日大高の長距離監督には、公立高教員を務めていた坂井秋人氏が就任した。