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◇第99回箱根駅伝・往路（1月2日：東京・大手町～神奈川・箱根町／5区間107.5km）第99回箱根駅伝の往路が行われ、中大が2位に入った。中大の2位以上は現監督の藤原正和監督が2年時に5区を務めて往路優勝した77回大会（2001年）以来、実に22年ぶりとなる。優勝した駒大とは30秒差。「勝たせてやりたかったですが、勝てなかったのは指導者の差」と藤原監督は悔しがる。それこそが、強い中大が戻ってきた証でもある。往路に送り出した5人とも「想定通り、あるいは想定以上に走ってくれました」（藤原監督）。1区は1年生の溜池一太を配置し、トップから18秒差での区間4位と最高の流れを作る。「溜池がラストで良い位置をキープしてタスキを渡してくれたらと考えていました。5番前後を想定していましたが、その通りに走ってくれました」そして、前回1区区間新を打ち立てた吉居大和（3年）の激戦の2区へ。「苦しくて最後までペースが上げられないと思った」。対峙したのは駒大・田澤廉（4年）、青学大・近藤幸太郎（4年）。タスキを受けてスピードを生かして突っ込むと、やや抑え気味に入った田澤を一気に離す。その後は田澤にかわされ、近藤に追いつかれた。そこで崩れないのが吉居の強さ。同じ愛知出身で同じクラブチーム出身の近藤と競りながら田澤を追うと、ラストで強烈なスパートを決めて学生長距離をリードする2人を突き放した。続く同期の中野翔太も区間賞。「勝負になるところでエースの中野を置いた。エースらしい走りをしてくれた」と指揮官は中野を駅伝の「エース」だと送り出し、その期待に応えてみせた。4区の吉居駿恭（1年）も区間5位にまとめる。3位でタスキを受けた5区の阿部陽樹（2年）は前回の経験を生かしてひた走る。青学大をかわして2位フィニッシュ。「積極的に走ってくれましたので、十分です」と藤原監督も称える。30秒差は十分に射程圏内だが、選手層の厚さは駒大に分がある。「頂点を目指しつつ、絶対に3位以内を取りたい。明日は4年生を中心に戦おうと思います。下り（6区）の若林（陽大、4年）で駒大に追いつきたい」。トップ3に入ればこちらも22年ぶり。そして、総合優勝となれば72回大会（1996年）以来、27年ぶりとなる。名門完全復活へ。「C」の誇りを胸に、復路の5人が走り出す。次ページ　【動画】5区を疾走する中大の阿部5区を疾走する中大の阿部（日テレTwitter）

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最後まで目が離せない👀#中央大学 の #阿部陽樹 選手が #青山学院大学 の #脇田幸太朗 選手を抜き去り、2位に浮上✨番組HPでもLIVE配信中‼️https://t.co/cAwyor2cMe pic.twitter.com/UjXKBgRhn3— 箱根駅伝番組公式 (@hakone_ntv) January 2, 2023