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◇ニューイヤー駅伝（1月1日／群馬県庁発着、7区間100km）ニューイヤー駅伝が行われ、東京五輪マラソン6位の大迫傑（Nike）がGMOインターネットグループの3区として、8年ぶりの上州路を駆け抜けた。昨年9月からGMOインターネットグループに選手兼プレイング・ダイレクターとして参画している大迫。その決断の1つが「僕が走ることでニューイヤー駅伝そのものがより注目していただけるのではないか。そうすることで、そこを走る選手たちがより自信を持って、プライドを持って、駅伝だけじゃない、世界に飛び出すように力をつけられるのではないか」ということだった。自身としては、11月にニューヨークシティで東京五輪以来のマラソンを走り、2時間11分51秒で5位という結果を残したばかり。その中でのニューイヤー駅伝出走は、「個人的にはチャレンジングなこと」だった。その中で、13.6kmの3区を37分57秒の区間2位でまとめ、18位でもらったタスキを7位まで押し上げる。大迫は「チームにはいい流れを作れたと思うし、例年よりも間違いなく注目してもらえたのではないか」と振り返った。ニューヨークシティ後は2週間休養を取り、駅伝に向けた準備に移ったという。「ニューヨークシティまでのトレーニングができていたので、ベースがありました。休んで少し下がったとしても、そこから上げていけばいいと考えていました」12月に行ったチームの宮﨑合宿で合流してからは、スピード豊かな選手たちとの練習の中で、駅伝使用の身体へと仕上げていく。その成果は、しっかりと発揮した。「あの位置（18位）で来ると、速く入らないといけない。みんな入りが速いので、覚悟はしていた。その中でも省エネを心掛け、僕の中ではいい走りができたと思います」序盤からしっかりと前を追い、後方から上がってきたトヨタ自動車・太田智樹とともに集団を形成。一時は3位争いを展開した。区間成績では早大の後輩にあたる太田に17秒及ばず、「素晴らしい走りでした」と称えつつ、その太田のリズムに合わせながら自身の走りも「うまくまとめられた」と振り返る。また、マラソンから「ここまで短いスパンでレースに出ることは普段はない」中では、「こうやって身体を作っていけば、これだけ走れるんだということがわかった。いい経験になりました」。強化も担う立場としては、上位争いを展開しながら、初出場の2020年以来の5位入賞に手応えを得ただろう。普段から大迫とともに練習をこなし、大迫からタスキを受けて4区を走った吉田祐也は、「（応援に駆けつけた）熊谷正寿社長や、大迫さんからは『楽観する必要もないし、悲観する必要もない。3年後に優勝できるようになるために、そこにつながるレースだった』と言われました」。大迫がチームに参画してから短期間で、チームは見違えるように変わったという。来年に向けて「1年あれば、もっと強くなれる」と前を向く。プロランナーとして、実業団駅伝を走る。ニューイヤーに新風を吹かせた大迫は、再び「世界大会でしっかりと結果を残すこと」を目指していく。