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[caption id="attachment_90061" align="alignnone" width="800"] 2002年ニューイヤー駅伝5区のHonda・青木涼真
[/caption]2023年元日に行われる第67回全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝inぐんま）まであと2日となった12月30日、有力チームの主力選手たちが本番への意気込みを語った。連覇を目指すHondaは3年連続で5区を務める青木涼真が出席。「過去2回は秒差で区間賞を逃した。今年は圧倒的なタイム差を生んでの区間賞が目標。どんな位置からでも先頭を目指して走りたい」と力強く話した。エースの伊藤達彦がメンバー外となったが、「誰が入ってもおかしくない」ほどにチーム内選考は厳しかったという。「目標は優勝」ときっぱり語った。前回12位だった富士通も、2年ぶりの王座奪還に向けて「もう1度優勝するんだという気持ちでやってきて、順調に仕上がっている。」と3区に入った坂東悠汰。マラソン日本記録保持者・鈴木健吾、東京五輪のマラソン代表・中村匠吾、同5000m代表・松枝博輝と主力が不在の状況にも、「東日本でも中村さん、鈴木さんがいなくても（優勝して）強さを見せられた」と不安はない。自身も順調に調整をしてきたという。トヨタ自動車も2016年以来の優勝に向けて、エース区間4区にオレゴン世界選手権マラソン代表・西山雄介を配置した。その西山は、「世界選手権は万全の準備をしながら、それが通用せず、悔しい気持ちを持った。でも、それと同時に高い目標を持てた。自分もそうだが、チームにもいい財産になっている」と振り返る。2年連続の最長区間に向けては、「各チームのエースが集まるので、自分自身も負けないように。一番はチームの優勝が目標なので、優勝に導ける走りができれば」。注目を集める黒崎播磨は、前回4区で区間新（1時間3分43秒）をマークした主将・細谷恭平が出席。「去年の6位という結果がチームに勢いとつけている、（目標）優勝一つでここに来た」と胸を張って語る。「僕自身は順調に仕上がっていて、万全の状態。僕が区間賞取らないとトップになれない。主将、エースとしての走りを見せたい」とチームを導く力走を誓った。