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男子短距離日本代表の飯塚翔大（ミズノ）が、11月13日から17日まで、バングラデシュに訪問し、16日に現地からリモートで活動について報告会見を行った。2022年に日本との外交関係樹立50周年となることに際し、独立行政法人国立協力機構（JICA）が主催した公式事業の一環として、今回、飯塚とパーソナルコーチを務める豊田裕浩氏（中大コーチ）が訪れることに。JICAでは1973年から2015年まで1284人のボランティアを派遣、そのうち約1割がスポーツ関連だったという。同国の情勢によりしばらく停止していたが、将来的な再開・継続を視野に入れ、「海外で活躍する選手にきてもらいたい」と飯塚に声がかかった。現地では「小学校を訪問したり、小中学生との交流、オリンピアンとの対談、オリンピック委員会表敬訪問、そして若手エリート選手と一緒に走るなどしました」（飯塚）と報告。JICAバングラデシュ事務所の市口知英所長が「朝早くから夜まで活動してくれて感謝しています」と話すように、精力的に交流を図った。飯塚は中学生やエリート選手への陸上教室では「僕がやっているウォーミングアップなどを一緒にやって、能力の高い子もたくさんいて、かなり伸びそうな気配がありました」と言い、「子供たちと走ったり触れ合ったりすることでモチベーションが上がりました」と笑顔を見せる。これまでにも、2013年から交流のある友人でありオリンピック代表のシブシソ・マツェンジワとの縁から、アフリカ大陸南部のエスワティニ（旧・スワジランド）に18年に赴き、現地で陸上教室を開いたこともある。「アジアは初めてですが、1回きりになるのではなく、できるだけ貢献していきたいです」と今後の国際交流に意欲的だ。飯塚は今夏のオレゴン世界選手権200ｍで準決勝に進出。シーズンオフで今後は冬季トレーニングに入る。「来年はブダペスト世界選手権があります。来年もしっかり出て、決勝に出られるように。また、その次のパリ五輪、東京世界選手権と活躍できるように頑張ります」と気持ちを高めていた。