Countdown TOKYO 2020 橋岡優輝　（日大）

20歳の年、必ずや歴史を塗り替える！
８ｍ25の「日本記録」突破まで秒読み

　昨年のＵ20世界選手権チャンピオン・男子走幅跳の橋岡優輝（日大）が、１月23日に20歳の誕生日を迎えた。成人したことに「特別の感慨はない」と言うが、いよいよシニアの舞台でたぐいまれな才能を開花させていく時期。大学４年で地元・東京五輪と、選手としての巡り合わせはこの上なく幸運で、オリンピックでは「８ｍ50を跳んでメダルを」と夢をふくらませる。

　昨シーズンは日本選手権で出した自己ベストの８ｍ09（＋1.2）を筆頭に、公認で８ｍ台を４度。森長正樹コーチが８ｍ25（＋1.6）の日本記録を樹立したのが27年前、まさに日大３年の時（1992年）で、同じく３年になる今シーズン、橋岡はあっさりとそのラインを超えてしまいそうな予感が──。

冬季の課題は基礎体力のアップ

　話が急にまとまって、橋岡優輝（日大）は２月１日、慌ただしく機上の人となった。向かったのは米国フロリダ州デイトナビーチ。男子走幅跳で2004年のアテネ五輪金メダル、世界選手権では４度の優勝経験があるドワイト・フィリップス氏（米国、41歳）が、橋岡の練習を見てくれるという。自己ベストは2009年に出した８ｍ74（世界歴代５位タイ）で、橋岡を指導する日大の森長正樹コーチによると「助走のリズムが橋岡と共通する」のだそうだ。

　昨年の冬は、やはりフロリダのIMGアカデミーへ単身で乗り込み、修行を積んできた。今回も「ホームシックになるかな」と口では言うものの、まずは２月17日までの短期合宿で、大きな不安はない。８ｍ25の日本記録を持つ森長コーチ自身、学生時代から米国へ何度も行き、この種目で五輪４連覇（84年ロサンゼルス～96年アトランタ）の偉業を誇るカール・ルイスを育てたトム・テレツ氏の指導を受けてきた経緯がある。「技術的にどうこうというより、世界で活躍した人のところで練習をしてくれば、得るものは大きい」と考えている。

「先週まできつい練習の期間だったので、今週、来週は疲れを取る週として、気分転換を兼ねて行かせます」と森長コーチ。グローバルスタンダードの選手育成へ、「かわいい子には旅をさせよ」だろうか。ただ、これも「橋岡だから心配なく外へ出せる」という面はあるようだ。技術的に多少崩れて帰ってきても「直せばいいので」と、森長コーチがそれを意に介する様子はない。

　アメリカへ出発する数日前、東京・世田谷区にある日大グラウンドへ行くと、橋岡はチームメイトと談笑しながら補強運動や走ドリルをこなしていた。前の週には400ｍ＋300ｍ＋200ｍ×２セットなど、かなりきつめの練習が入っていたようだが、「冬季トレーニングはかなり順調です」と、師弟ともども納得の表情。昨年と同様、冬季の課題は「基礎体力のアップ」で、「週に２～３回は走っている」そうだ。

ウエイトトレーニングは、まだ「ボチボチ」の段階。それでも、年末にハイクリーンで130kgを挙げるなど、筋力もついてきている。「４kgの砲丸で、フロント投げが20～21ｍ、バック投げだと23～24ｍ。これは僕の全盛期以上ですよ」と笑いながら話す森長コーチ。「走るのは速いし、パワーがあるし、技術もうまいし、記録が出る時は（８ｍ）25どころじゃなくて、30 ～ 40行くと思いますよ」と、橋岡の大躍進に日本記録保持者が太鼓判を押している。

※この続きは2019年2月14日発売の『月刊陸上競技』3月号をご覧ください