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1月2日、3日に開催される第97回東京箱根間往復大学駅伝競走（以下、箱根駅伝）の区間エントリーが発表され、前回王者の青学大はエースの吉田圭太（4年）が2年連続の1区に登録。2年ぶり3度目の山上りに挑む竹石尚人（4年）が5区に入り、前回9区で区間賞を獲得している主将の神林勇太（4年）は補欠に入った。11月の全日本大学駅伝を制した駒大はエースの田澤廉（2年）を“花の2区”に登録。前回まで2年連続で5区を担った伊東颯汰（4年）が8区に入っており、山上りは新戦力が担うことになる。前回大会と全日本で2位に甘んじた東海大は強力4年生トリオの塩澤稀夕、名取燎太、西田壮志が軸となりそうだが、西田が3年連続の5区、名取が2区、塩澤は補欠登録となった。全日本で3位に食い込み、上記「3強」にもっとも近い存在とされる明大は往路候補の小袖英人（4年）、鈴木聖人（3年）、手嶋杏丞（3年）がそろって補欠にエントリー。16人中14人が10000m28分台という巨大戦力で72年ぶり頂点を狙う。東洋大は前回5区区間賞の宮下隼人（3年）が再び同じ区間に配置され、全国都道府県対抗駅伝5区区間賞の実績を持つ1年生の松山和希が2区。帝京大は前回の1区から3区（小野寺悠、星岳、遠藤大地）がそのままエントリーし、往路序盤から“勝負”を仕掛けていきそうだ。10月17日の箱根駅伝予選会で日本人トップ（5位）を飾り、全日本1区でも区間賞を獲得している順大のルーキー・三浦龍司は1区へ。同じく1年生では5000mでU20日本記録（13分25秒87）を持つ中大の吉居大和が補欠に入っており、順当なら当日変更で往路のどこかに起用されそう。今大会から選手交代枠に関するルールが変更され、往路・復路ともに1日最大4人まで、合計6人まで当日変更が認められた。そのため、今回の区間エントリーでは各校とも主力を温存している傾向が強く、指揮官同士の戦略バトルがすでに勃発している印象だ。往路・復路とも、正式なオーダーは当日の朝6時50分に発表される。