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◇東京世界陸上（9月13日～21日／国立競技場）3日目東京世界陸上3日目のイブニングセッションに行われた男子3000m障害で、三浦龍司（SUBARU）が8分35秒90で2大会連続入賞となる8位に入った。明確にメダルを狙いにいったレースだった。「いつでも（レースの動きに）対応可能な見える場所にいるというのは意識していたので、そこはうまくいきました」。いつもなら後ろから徐々に順位を上げていくが、序盤から集団の前、外側をうまく走って行く。1000mを3分04秒85で通過し、5、6番手でしっかり追走。そこからやや後ろに下げたが「余裕度もあった」と勝負どころに向けて蓄えていた。残り1周を切り競り合いが始まった。そこでやや周囲を囲まれたが、それもライバルたちがマークしていた証拠。長門俊介コーチ（順大駅伝監督）は「そこで少し力を使ったかな」と振り返る。後方待機だったソフィアン・エル・バッカリ（モロッコ）の背中を見ながらスッと前に出ていく。最後の水濠。いつもであればそこから一気に仕掛けて、前を拾っていくところ。だが、その着地でガクッとバランスを崩した。そこを踏ん張って前を追いかけると、残り200mで4番手へ。ラスト50m付近のハードルに向かう時に脚が合わず、失速。後ろから来た選手に接触されたこともありさらにバランスを崩して、あわや転倒かという局面に。誰もがメダルを夢見た瞬間だったが、目の前からスッと離れていった。「去年のパリもそうでしたが、やっぱり最後の最後で…おもしろさ、難しさを感じますね」。「右足首を痛めていました」。8月末、実は体調不良と、この足首の痛みもあってダイヤモンドリーグ・ファイナル出場を見送っていた。予選の前から「痛みが増していた」といい、「水濠や障害で不安がある状態でした」。それが結果的にメダルと入賞との分かれ道だった。大学時代から見守る長門コーチは目頭を熱くし、「声援に鳥肌が立ちました。予選が終わってからジョグができないくらい痛みがあった。そのなかでこの舞台に立って、雰囲気にのまれずに楽しめる。スターになる素材なんだろうなって思います。僕は何もしていません。三浦本人と、マネージャーの曽波（祐我）が頑張ってくれています」と愛弟子たちの快挙に目を細める。4年前、21歳で迎えた東京五輪は無我夢中で駆け抜けて7位。順位は1つ下がったが、「本当にメダルが見えたので悔しさがすごく大きいです。金メダルも見えた、と欲張って言っておきます。しっかりレベルアップ、世界と戦える走りができたのは感じました」と成長を示した、大きな大きな8位入賞だった。