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◇第5回全国大学対校男女混合駅伝（大阪・長居公園／6区間20km）

第5回全国大学対校男女混合駅伝が2月16日、大阪市のヤンマースタジアム長居及び長居公園内特設コース（6区間20km／3km、2km、5km、3km、2km、5km）で行われ、序盤からハイペースな展開となるなか、3区で先頭に立った日体大が逃げ切り58分27秒の大会新記録で2年ぶり2回目の優勝を飾った。

“母校の絆、男女の共闘。”のスローガンにふさわしい、まさに総合力の勝利だった。1区で高村比呂飛（4年）が先頭から6秒差の区間6位ながら、これまでの区間記録を1秒上回る8分08秒で流れを作ると、2区でチーム唯一の1年生・飯田和代が「先輩方が支えてくださったので、自分の走りに集中することができた」と、区間3位の力走で先頭から10秒差の2位に浮上。

続く3区では、2週前の丸亀ハーフで1時間0分56秒の日体大記録を更新するなど好調さを伺わせていた富永椋太（4年）がここでも快走。前を行く順大の永原颯磨（1年）を3km過ぎに捉えると、みるみるうちに差を広げトップでタスキリレー。「箱根の3区で区間9位ながら自分の走りができたことが自信につながっています」と、これまでの区間記録を14秒更新する13分45秒の好タイム叩き出し、2位以下に34秒の差をつけ独走態勢を築いた。

4区以降も、卒業を間近に控えた4年生組が底力を発揮。山﨑りさ、分須尊紀、尾方唯莉がそれぞれ区間2、1、1位でまとめ前回順大がマークした1時間0分06秒の大会記録を大幅に更新するタイムで快勝。ともに区間賞を獲得する活躍を見せた分須、尾方の男女主将は、「関東のライバルチームには負けたくなった。学生最後の駅伝で前回のリベンジを果たし優勝できて本当にうれしい」と笑顔。年末年始の富士山、箱根の両駅伝では3位、12位という結果だっただけに、「日体大は男女ともに強いというところを全国の皆さんに見せることができて良かった」（尾方）と満面の笑みで締めくくった。
いずれの区間も前回までの区間記録を上回り、盤石のタスキリレーが光った。

序盤から好位置につけた初出場の大東大が、先頭から50秒差の59分17秒で2位と健闘。連覇を目指した順大は、直前のメンバー変更などもあり59分53秒差で3位。コンディションにも恵まれ、ここまでが大会記録を更新。1区で3位と流れを作った駿河台大が前回の10位からジャンプアップの4位。後半に追い上げた関大が関西勢トップの6位に入り意地を見せた。

文／花木　雫