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◇第108回日本選手権20km競歩（2月16日／兵庫県神戸市・六甲アイランド付設コース）東京世界選手権代表選考会を兼ねた第108回日本選手権20km競歩が2月16日行われ、男子は山西利和（愛知製鋼）が1時間16分10秒の世界新記録で4大会ぶり3度目の優勝を果たした。日本歴代3位タイ、世界歴代10位タイの1時間17分24秒をマークして2位に入ったのは丸尾知司（愛知製鋼）。これまでの自己記録（1時間19分06秒）を大幅に更新した。「山西とワンツーしようという目標を達成できたのでうれしいです」と笑顔を見せる。同じ愛知製鋼、さらに京都出身のコンビで上位を占めた。日本陸連が定める派遣設定記録（1時間18分30秒）を突破したことで、東京世界選手権代表をほぼ手中に収めた。これまで、50km競歩で東京五輪と17年ロンドン世界選手権、35kmで23年ブダペスト世界選手権と代表入りしてきた33歳だが、20kmでは初の出場権獲得となる。「自分のコンディションが良かったのでチャンスだと思って狙っていました」。話はせずとも「分かり合える」という山西とともに、序盤からハイペースで展開。さすがに12km過ぎの山西のペースアップには付けなかったが、最後までペースを守り切るベテランらしい歩きを見せた。この1年間は「ケガや体調不良がなかった。年齢的にもコンディションを崩さないのがカギだと思っていました」。パリ五輪を逃した昨年の夏にはスイスへ。世界大会でメダルを手にしてきたペルセウス・カールストレーム（スウェーデン）やエヴァン・ダンフィー（カナダ）とトレーニング。「1週間で150km以内に歩く距離を抑える。日本人はハードワークをしすぎだ」とアドバイスを受け、調整方法を見直した。それにより質の高い練習を継続でき、「ショートインターバルを増やせたことで、短い距離を正しい動きでできた」。これがスピードアップにもつながった。これまで世界大会で本領を発揮できずに悔しい思いをしてきた丸尾。「世界選手権に出たいという強い思いでやってきたので、代表権をつかめてうれしいです」。“本職”と言う35kmでも代表入りを狙い、「難しい調整になりますが狙いたい」。世界大会で「メダルを取れるチャンスだと思っているので達成したいです」と力強く語った。