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第101回箱根駅伝で2年連続8回目の総合優勝を果たした青学大が1月23日、青山キャンパスで優勝報告会を開いた。4区区間賞で、3月の東京で初のフルマラソンに挑戦する太田蒼生（4年）は「日本で一番大きい大会に出られるので、とてもワクワクしています」と気持ちを昂ぶらせた。ただ、4年連続での出走となった箱根後は「体調不良などが続いて、ここ3週間は練習がちゃんとできていません」と明かす。「これまでもマラソンを見据えて練習をしています」とし、今回の箱根に向けた調整では「それ（100%）以上の自分の力を出しきらないように、持ってる力を出し切りました」と強調した。東京での目標は「優勝と日本記録」とレベルの高い設定。しかし、原晋監督は「きちんとしたいい状態で、スタートラインに立つことを心掛けてほしいです。そんなにマラソンは甘くありません」と、太田の現状を冷静に見つめている。卒業後はGMOインターネットグループで競技を継続するが、「チームと一緒に練習をするのではなく、僕の考えたメニューでマネージャーと2人でやっていこうと思っています」と、“プロランナー”として活動する方針。拠点は都内に置き、「まずは自分のやり方でやってみて、行き詰まったら海外というのも考えています」とプランを持つ。「（2028年の）ロサンゼルス五輪を一番狙っている」と話す太田。「ランニングしか知らないランナーではなく、アーティストのようなランナー。陸上界を盛り上げていくことも踏まえて、どんな大会も全力で楽しんでやりたい」と、ビジョンを思い描いていた。