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◇第69回全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝／1月1日、群馬県庁発着・7区間100km）ニューイヤー駅伝が行われ、旭化成が4時間47分32秒で5年ぶりの優勝を飾った。パリ五輪マラソン6位の赤﨑暁は2年連続の2区を担い、区間11位ながら7人抜きの力走。前年は区間22位どまりだっただけに、「これで満足はしてはいけないですけど、これまで駅伝では全然走れていなかったので、設定通りのタイムで走れたのは良かったかなと思います」と笑顔がこぼれた。前回は38位と苦しい位置で受けたタスキは、今回は19位だったことも気持ちを高めただろう。「自分のリズムでしっかりと行こう」とスタート。パリ五輪のインパクトから、「チーム名もそうですが、名前で呼んでもらえた」うれしさを噛みしめつつ、同時に重圧もかかるレース。それでも、今の力を出し切り、チームも前回（20位）を上回る11位に。2025年の第一歩として「ある程度は走れた」と手応えを得た。東京世界選手権はもちろん視野に入れているが、それ以上に「記録を出したい」という思いが強い。「自己ベストが2時間7分32秒とまだ遅いので、まずはもう1段スピードを磨きつつ、マラソンでしっかりと結果を出したから世界に挑みたい」とイメージを高める。その舞台として3月の東京マラソンを検討しており、「もちろん練習の出来次第ですが、日本記録を目指したいので、しっかりと練習していきたいと思います」。ニューイヤー駅伝でスピード感は確認できた、あとは、それを描く理想のマラソンへとつなげていく。