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◇全国高校駅伝・男子（2月22日／京都・京都市たけびしスタジアム京都発着：7区間42.195km）全国高校駅伝の男子が行われ、佐久長聖（長野）が2時間1分33秒で前回に続いて2年連続4度目の優勝を飾った。連覇はチーム初となる。1区で期待通りの爆走を見せたのが八千代松陰（千葉）の鈴木琉胤（3年）。今年はインターハイ5000mで日本人トップの2位、13分39秒85を引っさげて登場した。鈴木は5kmを14分32秒で通過すると、終盤は1km2分40秒を切るハイラップを刻んで独走。高校の先輩でもある佐藤一世が2019年に作った日本人区間最高となる28分48秒を更新する28分43秒で区間賞を獲得した。「チームのメンバー、家族、学校の方々など、応援してくださった全員に恩返しの走りができました」と感謝を述べる鈴木。中学時代はサッカー部に所属しながら、3年時の全中3000mで優勝。大きな注目を集めた。高校から本格的に陸上の道に進んでからは1年秋の国体で優勝するなどでも鮮烈な走りを見せる。だが、「全部が全部、うまくいったわけではありません」。5000mへの対応、昨年のケガ、そして持ち味の積極的な走りが影を潜めそうになった時もあった。それでも、「心の持ち方も学ぶことができました。一つずつかみ砕いて、実践してきた、足りないところを探せた3年間でした」と振り返る。紆余曲折を経て3年目の都大路で花の1区、圧巻の区間賞。「3年間で一番絶好調でした。最後は良い形で終われました」と笑みを浮かべる。卒業後は早大へ進学。「個人をしっかり見てくれる環境。箱根駅伝で久しぶりの優勝をしたいですし、個人でもロサンゼルス五輪を目指して、5000m12分台、10000m26分台など、日本人が出したことのない記録にチャレンジしていきたいです」と力強く夢を語った。