陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）パリ五輪の日本代表選手団が8月13日に帰国し、陸上チームは都内で記者会見を行った。男子マラソンで6位入賞を果たした赤﨑暁（九電工）は「しっかりと練習してきたので自信を持って臨むことができました。その力を発揮することができた」と胸を張った。パリ五輪の代表権をつかんだ昨年10月のマラソングランドチャンピオンシップと同様に、「3ヵ月間の練習がうまくいった」ことが、赤﨑の自信あふれる走りにつながり、中盤では力強く先頭集団をリード。そして初の世界大会で入賞という結果と、2時間7分32秒の自己新へと結実した。「一番きつかった」という28km過ぎの急坂に対しても、「ジョグやポイント練習で何㎞も続く坂を上ったり、短いインターバルでは800mぐらいののぼりを使ったり」と入念に準備をしてきた成果を発揮。「ハムストリングスがちぎれそうだった」と苦笑いを浮かべるが、それでも1人、また1人と脱落する中で先頭集団に食らいついた。これが初めての世界大会とは思えない堂々とした走りを見せたが、そういった準備の裏付けが「すべてにおいて自信をもって臨めた」と言い切るほどの強さにつながった。これで「五輪入賞者」という肩書が加わったが、そこに気負いはない。「持ちタイムはまだ2時間7分30秒で、日本でも特別速いわけではありません。日本記録（2時間4分56秒）からも2分半近く離れています。周りからはそうなる（五輪入賞者）と見られるかもしれませんが、僕はまだそんなに上の立場だとは思っていません」。今後については、「綾部健二総監督と相談してから」としつつも、「まずは日本記録を目指していきたいと思っています。自分が上に立てるのはその時」と赤﨑。身体を休め、次への意欲と力を養い、さらなる快走を目指していく。