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8月1日から始まるパリ五輪・陸上競技に向けて、日本代表選手団が出国する前に会見を開いて意気込みを語った。男子200mの飯塚翔太（ミズノ）は男子個人で最多となる4大会連続出場。今大会は自身初の主将も務める。「気づいたら4回目。回数重ねるたびに、スタートに立てるありがたさ、喜びでいっぱいです」と、さすがの落ち着きで堂々と話す。日本選手権は6位にとどまったが、ワールドランキングで出場権を得て内定。「ずっと調子は良いのですが、やっぱり1本、1本のダメージも大きい。今のコンディションはまぁまぁ。日本選手権後の練習消化は6割くらい。あと2週間あるので、事前合宿で仕上げていきたい」と言う。過去3大会は個人ではいずれも予選落ち。ただ、昨年のブダペスト世界選手権では予選で自身海外最高となる20秒27をマークして準決勝に進んだ。今大会は「タイムだけでなく、それに匹敵するパフォーマンスを出したい。ベテランらしくなり過ぎると動きにこだわって見た目のきれいさだけになることもあるんです。昔のがむしゃらさ、必至さも出していきたい。ベストを尽くす。それだけです」と目標を掲げる。33歳になった日本の頼れる“アニキ”は、若手と同様にめいっぱい陸上の最高峰の舞台を楽しみ、自分のパフォーマンス発揮に全力を注ぐ。パリ五輪の陸上競技は8月1日から11日までの日程で行われる。