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◇第108回日本選手権（6月27日～30日／新潟・デンカビッグスワンスタジアム）3日目第108回日本選手権の3日目が行われ、男子100m準決勝で前回の覇者・坂井隆一郎（大阪ガス）は10秒11（－0.1）をマークし、2組1着で明日行われる決勝進出を決めた。4時間前の予選を10秒18（－0.4）で難なく突破し、「調子は上がってきている」と手応えをつかんでいた坂井。準決勝で狙ったパリ五輪参加標準記録（10秒00）には届かず、「少し物足りなさはあった」と言いながらも、「しっかり1着で決勝に進めたのは良かったです」と充実の表情を浮かべた。4月に腸腰筋を故障し、1ヵ月ほど練習できない期間があった。その後回復し、「身体の状態は今シーズンで1番良い」という中で今大会を迎えていた。ただ、五輪代表が懸かる日本選手権の独特な雰囲気は、前回王者にとっても初めての経験だった。「緊張して昨日の夜から吐きそうでしたが、予選を走ったことによって緊張もほぐれましたし、『やるしかないんだな』という気持ちに変わりました」ワールドランキングで資格獲得を狙うには、「今ぐらいか、今より速いタイムを出さないと厳しい」（坂井）と考えている。しかし、そこにネガティブな気持ちはなく、むしろ「やってやるぞ」と、この状況を楽しんでいる節さえ見受けられる。「オリンピックに出場したい気持ちは1本走るごとに高まっていますし、同時にオリンピックで活躍したい気持ちも湧き出てきています。自信はあるので、大事なのはあまり深く考え過ぎないこと。自分の走りをしたら結果もタイムもついてくると思うので、そこに徹したいです」百戦錬磨の実力者と激突する明日の決勝。坂井は「自分の武器はスタート。しっかり決めて他の選手を寄せつけない走りをしたいです」と、力強く言い切った。

【動画】男子100m準決勝は坂井隆一郎が最速！坂井の走りをチェック！