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◇木南記念（5月12日／大阪・ヤンマースタジアム長居）日本GPシリーズG1の木南記念が行われ、男子100mは世界選手権代表の坂井隆一郎（大阪ガス）が10秒20（＋0.2）で優勝した。選手紹介でひときわ大きな歓声が沸く。地元・大阪の応援に「絶対に勝ちたい」と気合が入った。「スタートから抜け出して逃げ切るプランでした」。予選で10秒18と3年ぶりのベストを出したデーデー・ブルーノ（セイコー）に追われ「絶対に来ると思っていた」と坂井。最後は0.02秒差で抑えて笑顔が弾けた。2年前にここ大阪で日本選手権で2位となり、その後は10秒02をマーク。オレゴン世界選手権の準決勝に進んだ。昨年の日本選手権は直前にケガをしながらも初優勝を飾り涙。その舞台もここ大阪だった。夏にはブダペスト世界選手権にも出場。この冬はこれまで通りドリルやウエイトトレーニングで身体を作ってきたが、4月上旬に腸腰筋の炎症で、シーズンインが遅れた。社会人になってから常々、「パリ五輪を最大目標」と話していただけに、冬季も常に「9秒台を出せるだろうか。出せないといけない」と言い聞かせてきた。それだけに「焦りもありました」というのが本音だが「プラスに捉えて、強くなる期間が1ヵ月増えたと考えた」という。「タイムは納得いくものではないですが、勝ち切れたのは良かった」とホッと一安心。セイコーゴールデングランプリ、そして日本選手権に向けて「ギアを上げていきたい」とさらに調子を上げていき、初の五輪をつかみとるつもりだ。