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◇第108回日本選手権10000m（5月3日／静岡・小笠山総合運動公園静岡スタジアム）パリ五輪代表選考会となる第108回日本選手権10000mが5月3日に静岡・エコパで行われ、葛西潤（旭化成）が日本歴代4位の27分17秒46で初優勝を飾った。狙いすましたような圧巻のスパートだった。27分22秒00設定の電子ペーサーと、外国人選手が引っ張る先頭集団が1周65～66秒で進むなか、序盤は中段、そこから徐々にポジションを上げる冷静な走りを見せる。「これまでの練習から余裕を持っていけると思っていた」と葛西。日々「練習後に自分の拍手をする」という充実のトレーニングに裏づけされた自信を、残り1000mからぶつけた。その時点で先頭集団にいたのは19歳の前田和摩（東農大）、太田智樹、鈴木芽吹（ともにトヨタ自動車）のみ。昨年12月の日本選手権を27分09秒80の日本新で制した塩尻和也（富士通）は6000m過ぎに後退し、同3位だった東京五輪代表・相澤晃（旭化成）は8000m手前で力尽きた。最初のスパートでトヨタ自動車勢を突き放すが、少し間を開けて前田が食い下がる。葛西はモニターで後方の状況を確認。「追いかけられるのはしんどいですね」と振り返ったが、まだ余力があった。残り1周を過ぎてさらにギアを上げ、勝負を決めた。これまでの自己ベストは、昨年11月の八王子ロングディスタンスで出した27分36秒75。それを20秒近く塗り替え、トラックレースの国内主要選手権では創価大4年だった22年の日本学生個人選手権10000m以来のタイトルを獲得。「本当にうれしい気持ちでいっぱいです。今日は一番拍手をしました」と笑顔が弾けた。大阪・関西創価高時代に日本選手権クロカンU20を制し、大学では学生駅伝で活躍。最終学年では全日本大学駅伝2区で区間新・区間賞、箱根駅伝7区で区間賞を獲得している。昨春に旭化成に入社後は10000mで躍進すると、今年正月のニューイヤー駅伝では5区で区間2位の力走でチームの2年ぶり3位復帰に貢献していた。パリ五輪参加標準記録（27分00秒00）には届かず、ワールドランキングでもターゲットナンバー（出場枠）の27には届いていない。だが、「2週間後にもう1本レースに出る予定」だという。大きな飛躍を遂げた社会人2年目の23歳。パリ五輪切符は、まだあきらめていない。