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◇東京マラソン2024（3月3日／東京・東京都庁～東京駅前）アボット・ワールドマラソンメジャーズの一つ、東京マラソン2024が3月3日に行われ、B.キプルト（ケニア）が世界歴代5位の2時間2分16秒で優勝した。この記録はコースレコードで、国内最高記録となる。国内組にとっては、パリ五輪代表選考会マラソングランドチャピオンシップ（MGC）ファイナルチャレンジの最終戦。オレゴン世界選手権代表の西山雄介（トヨタ自動車）が最後の1枠を目指して、激走した。日本人トップ（9位）に輝くも、タイムは2時間6分31秒。MGCファイナルチャレンジ設定記録の2時間5分50秒に41秒届かず、フィニッシュ後は涙が止まらなかった。昨年9月のMGCは46位に沈んだが、今大会に向けては、「本当に練習もできましたし、自分のコンディションも良かった。2時間5分50秒を切る自信はありました」とパリ五輪代表をつかむ気持ちで一杯だった。日本人有力選手たちの集団は10kmを29分45秒で通過。予定より少し遅い入りになった。西山は19km過ぎで木村慎（Honda）らと転倒するも、「ここで気持ちを切らしてしまったら、今までやってきたことが無駄になる」と冷静に対応。ほどなく集団に復帰した。その後はリズムを立て直して、転倒の影響を感じさせない走りを見せる。中間点は1時間2分55秒、30kmは1時間29分15秒で通過した。ペースメーカーが離脱した後は、浦野雄平（富士通）が日本人トップに浮上するも、西山が33.3㎞過ぎの銀座交差点付近で逆転。34.5㎞では失速してきた五輪を連覇中のエリウド・キプチョゲ（ケニア）も抜き去った。「30kmで一度きつくなったんですけど、自分のベースで落ち着いて走りました。そこから少しずつ動いてきて、浦野選手を抜いた後が大事だなと思っていたんです。そこからどれだけ押せるかが勝負でした」西山は30kmからの5kmを15分03秒でカバー。このままのペースを維持できれば設定記録の突破は十分に可能だった。例年、向かい風になることの多い終盤4kmほども風はない。しかし、西山に余力はなかった。35kmからの5kmは15分31秒にペースダウン。最終的にはパリ行きのチケットに41秒届かなかった。「オリンピックに行きたかった、その一言です」と涙がこぼれた。「今までで一番いい状態でスタートラインに立ちましたし、オリンピックを決める、その一心で最後まで走りました。でも35kmから大きく崩れてしまった。結果的には全然ダメだったので非常に悔しいですし、弱さを感じましたね。今回が最後のオリンピック挑戦だと思っていたので、今後のことはわかりません。これからどうするのか考えたいです」2022年2月の別府大分毎日で2時間7分47秒の大会新Vを飾ると、同年7月のオレゴン世界選手権は世界大会で日本人最高タイムとなる2時間8分35秒で13位。そして今回の東京で日本歴代9位の2時間6分31秒を叩き出した。まだマラソンは4レース目。29歳の西山はまだまだ強くなれる──。文／酒井政人

男子マラソン日本歴代10傑をチェック！

2.04.56　鈴木健吾（富士通）　　　2021. 2.28 2.05.29　大迫傑（Nike）　　　　2020. 3. 1 2.05.51　山下一貴（三菱重工）　　2023. 3. 5 2.05.59　其田健也（JR東日本）　　2023. 3. 5 2.06.11　設楽悠太（Honda）　　　2018. 2.25 2.06.16　高岡寿成（カネボウ）　　2002.10.13 2.06.18　平林清澄（國學院大3）　 2024. 2.25 2.06.26　土方英和（Honda）　　　2021. 2.28 2.06.31　西山雄介（トヨタ自動車）　2024. 3. 3 2.06.33　小山直城（Honda）　　　2024. 2.25