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コニカミノルタは2月26日、コーチの宇賀地強氏が4月1日付で監督に就任することを発表した。宇賀地氏は栃木・作新学院高時代に5000m13分台をマークするなど世代を代表する選手として活躍。全国都道府県対抗男子駅伝1区区間賞などの実績を引っ提げて駒大に進学すると、「13分台トリオ」と称された同期の高林祐介（現・駒大コーチ）、深津卓也（現・旭化成コーチ）とともに主力として牽引した。駒大時代は世界ジュニア選手権やユニバーシアード（現・ワールドユニバーシティゲームズ）、世界クロスカントリー選手権など多くの国際大会にも出場し、駅伝でも主にエース区間を担って箱根駅伝や全日本大学駅伝の優勝に貢献した。コニカミノルタ入社後は長年エースとして君臨し、全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）には10年連続で出場。2013年、14年の連覇に貢献した。11年にマークした10000mの自己記録（27分40秒69）は当時の日本歴代4位で、13年には同種目でモスクワ世界選手権にも出場を果たしている。19年にはプレイングコーチとして指導者の道を歩み始め、20年からはコーチに専念。21年からはグローバル担当コーチとして海外でコーチングやマネジメントの研修を積んできた。宇賀地氏は「監督としてコニカミノルタをもう一度強くすることで恩返しをしたい。コニカミノルタで共に歩む事を選んでくれた選手たちが、目指す目標や未来に向かって突き進む後押しをしたい」と新監督就任に向けたコメントを残している。

【写真】コニカミノルタの監督に就任した宇賀地強氏のコメント全文

新監督 決定！

コニカミノルタ陸上競技部は、４月１日付で現コーチの宇賀地 強（うがち つよし）の新監督就任を決定しました。 今後とも応援をよろしくお願いいたします✨詳細、コメントはリリースをご覧ください。https://t.co/qmCFb37Fco pic.twitter.com/ykkIWPqljD— コニカミノルタ スポーツ (@konicaminoltast) February 26, 2024