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◇マラソングランドチャンピオンシップ（MGC／10月15日、東京・国立競技場発着）来年夏のパリ五輪マラソン代表選考レースのMGCが行われ、25歳の赤﨑暁（九電工）が2時間9分06秒で2位に入り、初の五輪代表内定を決めた。九電工のマラソン五輪代表は1968年メキシコ大会の佐々木精一郎以来56年ぶり。喜びを全身で表しながらフィニッシュした赤﨑。「陸上人生の最大の目標が日本代表になること。まさか五輪代表になれるとは思ってなかったので、気持ちが爆発しました」と笑顔で話した。30kmを過ぎて、川内優輝（あいおいニッセイ同和損保）との差を、チームメイトの堀尾謙介とともにグングンと詰めていく。その中でも「ずっと集団の中で無駄な力を使わない」ことを意識していたという。見据えるのは、「ラストスパートで勝負と思っていました」。35.2㎞で川内をとらえると、優勝争いの前方で力強い走りを見せる。上りに入る37.9kmで小山直城（Honda）が主導権を握ると、そこには対応できなかったが、大迫傑（Nike）、川内という百戦錬磨のベテランを相手に、見事に競り勝った。熊本・開新高、拓大出身。大学時代に力をつけ、箱根駅伝に4年連続で出場した。マラソンは社会人2年目の2022年2月、別府大分で初挑戦して2時間9分17秒をマーク。同年12月の福岡国際では2時間9分01秒の自己新をマークした。その過去2度のマラソンは「あまり練習がうまくいっていなかった」中での結果だった。だが、今回は「今まで以上に一番練習できた。自信を持って臨むことができました」。7月のホクレン・ディスタンスチャレンジでは5000mで2週連続13分30秒切りをし、北見大会では男子3000m障害で活躍する三浦龍司（順大）に競り勝つなどスピードに磨きをかけた。やってきたことがすべて力となり、「結果につながりました」と胸を張った。自身初の世界の舞台へ、「今日、目標を達成できたの、パリに向けてしっかりと準備をして、8位入賞を目指したい」。急成長を遂げたホープは、力強く語った。