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◇アスレチックスチャレンジカップ（9月30日～10月1日／新潟市・デンカビッグスワンススタジアム）日本グランプリシリーズ新潟大会のアスレチックスチャレンジカップ（新潟ACC）の2日目が行われ、コンチネンタルツアー・ブロンズ種目の男子200mは飯塚翔太（ミズノ）が20秒42（±0）で制した。これが今季の個人種目最終戦。今季初勝利に、「前半リズム良く、後半勝負という自分のスタイルで走ることができました」とうなずく。2週間後の鹿児島国体で地元・鹿児島チームの4×100ｍリレー2走を務めて今季を締めくくる予定だ。1週間前の全日本実業団対抗選手権では100m予選で10秒08（＋3.2）をマークするなど、「記録を狙いたい」と臨んだ一戦だった。予選は終盤流して20秒61（－0.1）。「もう少し動きの素早さを出したかったけど、なかなか上がり切らなかった」と言う。決勝は、「今日のベストを出すことができました」。ただ、20秒4台のタイムに「これぐらいで走れて良かった」としつつも「もう少し刺激を入れておけば良かったです」と、“もう一歩”の思いも垣間見せた。6月に32歳になった。日本選手権では決勝で脚にケイレンを起こして5位にとどまったが、8月のブダペスト世界陸上では奮闘。予選でサードベストの20秒27をマークして4度目のセミファイナル進出を果たすなど、その存在感にいまだ大きい。同学年である走高跳の戸邉直人（JAL）がアキレス腱断裂から復帰し、1学年下の山縣亮太（セイコー）も膝の手術を経て試合を着実にこなしている。「同じ空間にいるのも刺激になるし、戸邉の復帰はうれしいですね」。全日本実業団後は「2日間動けなかった」と身体の変化を感じてはいるが、「そんなものだと思ってケアしてきた」と気にしていない。年下の選手に対しても、「試合になればみんなライバル。終われば友達です（笑）」と笑い飛ばす。何より、「自己ベストを出したい」とモチベーションは衰えを知らない。「100ｍも追い風参考でもあのタイムで走れました。走れたのは収穫。調子が悪い時は良い条件でも走れず、噛み合わなかった。200ｍでもうまくハマれば」日本人初の19秒台は「ずっと思って練習に励んでいます」。パリ五輪、さらには東京世界選手権を視野に、日本男子スプリントの“リーダー”はまだまだ走り続ける。

飯塚翔太が貫禄の優勝　男子200mのレースをチェック！

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【#ヨギボーチャレンジ】
男子200m決勝✨
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🥇#飯塚翔太(ミズノ)20秒42(0.0)
🥈#安田圭吾(住友電工)20秒81
🥉#鈴木涼太(スズキ)20秒81

応援ありがとうございました📣

🎥ライブ配信はこちら
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— 日本グランプリシリーズ (@japan_gpseries) October 1, 2023