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◇第31回日・韓・中ジュニア交流競技会　和歌山大会（8月25・27日/和歌山・紀三井寺公園陸上競技場）各国の高校生世代が集う「日・韓・中ジュニア交流競技会」が和歌山の紀三井寺公園陸上競技場で4年ぶりに開催され、8月上旬の北海道インターハイで活躍した22人の日本代表が韓国、中国、和歌山県代表とともに熱戦を展開した。大会は25、27日の2日間、同じスケジュールで行われ、2日目の27日には女子800mで地元・和歌山出身の久保凛（東大阪大敬愛1大阪）が快走を見せた。25日の第1レースでも独走の中で2分08秒62と好走していた久保。その際は前半の400mを61秒で入りながらも、リズムや呼吸が合わず後半失速していた。その反省を生かし、「今日は前半からいいリズムで入れ、後半もペースを落とさず走れてよかった」と、同じ会場で行われた6月の近畿大会でマークした自己ベスト（2分06秒19）に迫る2分06秒71で2連勝を飾り、笑顔を見せた。レース後には、大阪土産のたこ焼きをモチーフにしたキーホルダーなどをともに走った選手に渡すなどして交流を深めた。いとこでサッカー日本代表の久保建英（レアル・ソシエダード）の影響などもあり、「いつかは自分も日本代表になりたいと憧れていました。代表のユニフォームを着て地元を走ることができ、自分もいとこに少し近付けてうれしい」と目を輝かせる。インターハイ後は、近畿ユースの大阪府予選に出場し、1年800m・1500mでV。この後は9月15～17日に奈良の鴻ノ池競技場で行われる近畿ユースに出場する。「800mと1500mのトラックレースはそこが今シーズン最後となるので、800mでは2分05秒台、1500mでは4分20秒を切りたいですね」と抱負を話す。秋は3000mの記録会を挟み、10月1日のくらよし女子駅伝、そして都大路初出場が懸かる10月28日の府高校駅伝とロードシーズンに突入。「しっかりスタミナを磨き、チームに貢献できる走りをしたい」と、トラックシーズンでつかんだ自信を胸に、ロードシーズンでのさらなる飛躍を誓った。他では、久保と同じ和歌山勢で男子砲丸投に出場した桑添喬偉（和歌山工３）が高校歴代12位タイとなる17m31を投げ優勝。「ずっと目標だった17m台を投げられ夢が叶った」と満面の笑みを浮かべた。同110mハードル（ジュニア規格／高さ99.1cm）では山中恭介（市船橋３千葉）が高校歴代5位となる13秒48（－0.5）をマークして2位。13秒28のベストを叩き出した中国のチェン・ユアンジャンには僅差で敗れたものの、ブダペスト世界選手権6位の泉谷駿介（住友電工）、オレゴン世界選手権代表の村竹ラシッド（順大）らの高校時代のベストを上回る力走が光った。文／花木　雫