陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇ブダペスト世界陸上（8月19日～27日／ハンガリー・ブダペスト）8日目ブダペスト世界陸上8日目のアフタヌーンセッションが行われ、男子4×400mリレーの予選に出場した日本は1組で3分00秒39の5着となり、全体の10番目のタイムで決勝進出は果たせなかった。1走を務めたのは今季急成長の地主直央（法大）。ただ、世界選手権初出場の緊張からか後半の伸びを欠く。7番手でのバトン渡しとなり、「納得いかない走り。悔しい気持ちでいっぱい」と唇を噛んだ。追いかける立場となった2走の佐藤風雅（ミズノ）は「後方からの展開になって、前半で進めず後手、後手になってしまった」と難しいレースに。バトンゾーンで待機する次走者は前走者の第3コーナーを通過した順に並ぶ「コーナートップ制」のルールの不利を受け、ホームストレートでもアウトレーンに膨らまざるをえなかった。同じく7位でバトンを受けた3走の佐藤拳太郎（富士通）が2人をかわして5位に浮上する力走を見せたが、4位とは10mほどの差に。アンカーの中島佑気ジョセフ（東洋大）はイン側から上がってきたトリニダードトバゴの選手と接触する不運があり、5位は守ったものの上位との差を詰めることはできなかった。前回大会では2分59秒51の日本新記録をマークして4位入賞。今大会では個人の400mに出場した佐藤拳太郎が44秒77の日本新、佐藤風雅が自身初の44秒台を出し、中島も自己新をマークした。いずれも予選を突破する快挙で、4×400mリレーでは初のメダルの期待も高まっていた。それだけに予選落ちという結果にメンバーたちは大きくショックを受け、佐藤拳太郎は「信じられない結果。すべて私がチームをまとめられなかった」と呆然とした様子。中島も「現実をしっかり受け止めないといけない。チーム全体の反省もそうですし、自分の走りも思ったより後方で冷静さに欠けた」と言葉少なだった。予選通過ラインは3分00秒23で、日本とはわずか0.16秒差。個々の走力は上がっており、序盤で前に出られず外側を走らされる不利があったことを考えれば、展開次第では決勝進出は見えていたはずだった。「この場で決勝に残れないチームがメダルなんて到底取れない。パリ五輪までとにかく時間がない」と焦燥感を口にした佐藤拳太郎。予選では同組のインドが2分59秒05とアジア新記録もマークするなど、世界的にレベルも上昇している。24年パリ五輪、25年東京世界選手権と続くが、世界のファイナル、そしてメダル獲得に向けて、戦術的な練り直しが急務となった。

【動画】力走もファイナルに0.16秒及ばず 男子4×400mRをチェック