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◇全国高校総体（インターハイ：8月2日～6日／北海道・札幌厚別公園競技場）北海道インターハイの4日目が行われ、女子七種競技は前回覇者の林美希（中京大中京3愛知）が5244点をマークして2連覇を達成した。5231点で優勝した前回以来、1年ぶりとなる自己記録更新に林は静かに喜びをかみ締める。「去年から『ベストを出す』と言っていたのに、なかなかベスト更新ができませんでした。もうちょっと大幅に更新できたらとも思いますが、ベストを出すという目標を叶えられたのは良かったです」1種目めは100mハードル。七種競技とともに昨年のインターハイを制している得意種目で13秒59（－0.8）。「13秒5台を出したいと言っていて、結果的にはギリギリでしたが達成できたので、気持ち的に余裕を持って、ベストに近い種目を重ねることができました」と振り返るように、1000点超え（1037点）を果たして2種目め以降の良い流れができた。今大会に挑むにあたって懸念があったとすれば、「七種競技に出るのが東海大会ぶり。最後までやれる体力があるか」という点だったが、「試合に出ていないぶん、練習はしっかり積んでいたし、足の痛いところやケガもなく、不安要素はありませんでした」。競技が始まってしまえば、体力面の不安は全く問題なく、林は一つひとつの種目を全力で突き進んだ。7種目中、自己ベストは5m59（＋2.0／726点）を跳んだ走幅跳のみ。しかし、林は「プラス2.0という『神風』に恵まれましたが、多分、去年の自分だったら5m59も跳べていないと思います。悪い種目があまりなくなって、アベレージが上がってきました」と、自らの成長を感じていた。苦手なやり投は「練習の2本目がすごく飛んで、これはいけると思いましたが、31m07に終わって悔しかった」とやや足踏み。ただ、基本的には種目を終えるごとにライバルとの得点差を広げ、2連覇への道程は順調そのものに見えた。そんななかで林は「ベストを出せたら勝てる」と自身に言い聞かせ、連覇については強く意識しなかったという。「結果的に2連覇できたことはうれしいです」と、笑顔とともに安堵の表情を浮かべた。最終種目の800mを前に林の優勝はほぼ確定と言える状況だった。翌日の100ｍハードルに備え、「疲労が残らないようにゆっくり走ろう」という思いも頭をもたげたが、「ベストを出す」という目標を再確認し、最後まで力を抜かなかった。「先生から最低2分23秒台と言われたので、2分23秒23（780点）で何とかクリアできた感じです」。その姿勢が僅か13点とは言え、自己記録更新の一押しになった。ヘンプヒル恵（京都文教、現・アトレ）以来となる2年連続女王の座に就いた林。次は2年連続2冠という偉業に向かって最終日に挑む。文／小野哲史