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8月の北海道インターハイの出場権を懸けた北関東大会（茨城、栃木、群馬、埼玉）が6月16日から19日までの4日間、山梨県の小瀬スポーツ公園競技場で行われる。5月に行われた都県大会など、直近の戦績をふまえ、注目種目や選手、見どころなどを紹介していく。男子短距離は2年生が熱い。なかでも注目は6月上旬のＵ20日本選手権で活躍した若菜敬（佐野・栃木）と小室歩久斗（つくば秀英・茨城）の2人だ。若菜は同大会200ｍ予選で高2歴代3位の20秒78（＋0.9）で突っ走り、決勝でも21秒18（＋0.2）で優勝を飾った。小室は同100ｍで2位に入り、その時の10秒42（＋0.4）がベスト。小室は200ｍに出場しないが、100ｍで世代を代表する2人がぶつかることになる。ここに同じ2年生で群馬県大会の100ｍを制した栁田聖大（東農大二）も加わることになる。また、男子110ｍハードルも2年生に注目選手がそろう。川﨑光介（霞ヶ浦）は茨城県大会で14秒59（＋1.7）、橋本悠（東農大二）は群馬県大会で14秒53（＋1.5）とそろって大会新Ｖ。埼玉県大会でも2年生の堀井永遠（昌平）が14秒82（＋0.5）で優勝を飾っており、勢いがある。女子の最注目種目は棒高跳だ。日本選手権で高校歴代4位タイの4ｍ10をクリアして2位に入った柳川美空（前橋育英3群馬）が筆頭株。3ｍ95の今井葉月（樹徳3群馬）、3ｍ82の渡邊冴璃（大宮東3埼玉）、3ｍ81の渡邊紗莱（大宮東1埼玉）、3ｍ80の長谷川永茉（太田女2群馬）とレベルが高い。昨年はこの大会で村田蒼空（前橋女・群馬／現・筑波大）が4ｍ14の高校新記録を樹立（のちに4ｍ16まで更新）。2年連続の記録更新となるか。女子走高跳には1ｍ70超えのベストを持つ選手が4人出そろう。今年3月に1ｍ76を跳んだ高橋美月（埼玉栄2）や、昨年のインターハイ3位＆Ｕ18大会2位の谷口愛弥子（竹園3茨城／ＰＢ1ｍ72）、埼玉県大会で高橋に次ぐ2位、3位を占めた青木萌佳（春日部共栄2／ＰＢ1ｍ73）と佐野奏歩（埼玉栄2／ＰＢ1ｍ70）だ。自己記録では高橋が抜けているものの、インターハイやＵ18大会では谷口が勝利。激戦の末に、1ｍ80の大台超えもあるかもしれない。そのほか、女子三段跳では埼玉県大会で高校歴代7位の12ｍ81（＋0.5）を跳んだ田口侑楽（国際学院3）が高校生初の13ｍジャンプに挑む。群馬県大会の女子走幅跳では昨年の全中覇者・成澤柚日（共愛学園1）が追い風参考ながら6ｍ11（＋3.1）と大ジャンプを披露。公認でのさらなる好記録誕生に注目だ。