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◇第77回栃木国体（10月6～10日／宇都宮市・カンセキスタジアムとちぎ）5日目3年ぶりの開催となった国体が栃木県宇都宮市で開かれ、大会最終日、大会のフィナーレを飾る今大会初実施となった成年少年男女混合4×400ｍリレー決勝は劇的な幕切れとなった。逃げる京都を鹿児島と福岡がラストの直線で追い込み、3チームがなだれ込むようにフィニッシュ。最後は鹿児島が福岡を100分の3秒差で抑え3分23秒84で初代王者の座を射止めた。1走から太田芳栄（鹿児島南高3）、下野みのり（鹿児島情報高3）、鶴田玲美（南九州ファミリーマート）、佐藤恵斗（環太平洋大）とつないだ。「今回走ったメンバーはもちろん、支えてくださったチーム鹿児島の力を結集できた結果。来年の鹿児島国体に向け、いい締めくくりができました」と3走を務めた東京五輪代表の鶴田がチームの思いを代弁する。この活躍などもあり天皇杯（男女総合）でも49年ぶり3度目の入賞となる7位と健闘。延期となっている来年の地元国体に向け弾みをつけた。レースは、２走を務めた少年女子A300ｍを制している児島柚月（西京高３）の快走などでトップに立った京都が後続を10m近く引き離しトップでアンカーへ。最後は、「個人の300ｍで決勝に残れなかった悔しさをぶつけました」と400ｍで46秒台のベストを持つ佐藤恵斗（環太平洋大）が、福岡の今泉堅貴（筑波大）とともに追い上げた。「初めてのレースで、タイムの基準などもわからなかったので、とにかく先頭集団でレースを進めることだけを意識していました」と鶴田。「いい位置でつないでくれたので、絶対優勝するぞという気持ちでいきました。ラストには自信があったので焦らずレースを進められた」と佐藤が混戦を抜け出した。2位（3分23秒87）には鹿児島と共に追い上げた福岡が入り、前半から逃げた京都福岡から100分の4秒差の3位だった。