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◇第102回箱根駅伝（1月2、3日：神奈川・箱根町～東京・大手町往復／10区間217.1km）第102回箱根駅伝が行われ、青学大が10時間37分34秒で3年連続9度目の総合優勝を成し遂げた。初優勝を狙った國學院大は10時間40分07秒の大会新記録で過去最高となる総合2位に入った。最終的には國學院大と青学大とのタイム差は2分33秒だった。山上りの5区で黒田朝日（4年）につけられた差は2分49秒。数字上では大エース一人にやられた計算になる。前回、青学大がマークした大会記録を上回る敗戦。主将・上原琉翔（4年）は「前回も優勝を狙っての3位。今回は2位で優勝というかたちにはなりませんでしたが、一歩前進できたので、去年を超えるチーム作りはできたと思います」と悔しさをにじませつつも、静かに誇った。4位でスタートした復路は6区こそ、やや物足りなかったものの、7区・高山豪起（4年）が「過去3年間はどれもふたケタ順位でした。この箱根に懸ける思いは強かったです」。区間記録を上回るハイペースで飛ばし、区間1位の快走で2人抜き。青学大とのタイム差も1分55秒も詰める。高山の熱走に刺激を受けるように、8区・飯國新太（2年）が区間2位、ハーフでU20日本最高を持つ9区・野田顕臣（1年）も区間3位。アンカー・尾熊迅斗（2年）も区間4位と、最後まであきらめない姿勢を示した。出雲駅伝と全日本大学駅伝を制した臨んだ前回以上に、今回は未踏の箱根駅伝優勝だけを見据えて流れを作ってきた。選手たちは夏合宿から自主的に距離を踏み、力のある5本柱を中心に総合力は過去最高レベルに達している。それでも、箱根路ではさらに進化する青学大が前を行く。前田康弘監督も「今回は感染症などもなく、しっかり準備できました。自分たちもこれ以上出せと言われたら、現状ではきついと思います」と強調。調整段階で復路には自信があったが、「それを上回ってくる青山さんはやっぱりすごい」と、率直に語った。上原や1区区間新の青木瑠郁、高山といった4年生世代は抜ける。ただ、10000m27分台の野中恒亨（3年）、5区で1年生歴代最高で走った髙石樹など明るい材料もある。「改めて（青学大との）力の差や大学駅伝のレベルの高さを感じました。ただ、こうやって4位、3位、2位と来ているので、来年は1位を取ってもらいたいです」と上原。最速の敗者となった國學院大の“歴史を変える挑戦”は、後輩たちに引き継がれていく。