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ボディケアカンパニーのファイテン株式会社は7月1日、男子長距離の吉田響（サンベルクス）ボディケアサポート契約を締結したことを発表した。吉田は創価大卒の2年目。箱根駅伝では4年時にエース区間の2区（23.1㎞）で日本人区間最高記録（1時間5分43秒）を打ち立てて脚光を浴び、卒業後はサンベルクス所属ながらプロランナーとして活動している。今年のニューイヤー駅伝では、ルーキーながら最長区間の2区（21.9km）で22人抜きの快走を見せて区間新記録（1時間1分00秒）樹立、区間賞獲得と活躍。チームの初入賞（5位）に大きく貢献した。記憶に新しいのは、今年2月の大阪マラソンでの姿だ。初マラソンの吉田は顔から足首までファイテン製の丸形パワーテープを全身に貼り付けてスタートラインに立った。レースでは、序盤からペースメーカーを押しのけて集団から抜け出して独走。中間点を1時間1分54秒で通過し、日本記録（2時間4分55秒）の更新はおろか、2時間3分台をも狙える勢いで突き進んだ。逃げ切りも期待されたが35km手前あたりからペースが落ち、最終的には2時間9分34秒の34位でフィニッシュしたものの、初マラソンながら果敢にチャレンジする姿は大会に強烈なインパクトを残した。大学時代から同社の製品を愛用してきた吉田は、「ファイテン商品は貼った瞬間、使った瞬間から変化を感じることが大きな特長で、今後、プロランナーとしてさらに高いレベルを目指すためにも必要と考え、今回の契約に至りました。これまで以上にサポートをしていただけることで、自分の限界を超えた、さらに高いパフォーマンスが実現できるはずと今はとてもワクワクしています。マラソンはもちろん、駅伝、トレイルランニングなどさまざまな面で、新しい吉田響の走りをお見せできるようにがんばります」とコメント。同社が取り扱っているテープ、ネックレス、ローション、ファイテンの光技術「健光浴シリーズ」関連、ファイテンの最先端技術「ナノメタックスコーティング」などを活用しながらパフォーマンスを高めていく。