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◇東京世界陸上（9月13日～21日／国立競技場）8日目東京世界陸上8日目のモーニングセッションが行われ、男子20km競歩で吉川絢斗（サンベルクス）が1時間19分46秒で7位入賞を果たした。「右耳が聞こえなくなるぐらい」の大歓声を浴びたレースを振り返り、「中学、高校、大学の仲間たちが応援に来てくれて、高校の恩師も審判に入っていました。家族もみんな来てくれて、全部の応援に応えたくて、その中で歩くことができ、幸せな1時間20分でした」と充実感があふれた。これが五輪、世界陸上を通じて初のシニア世界大会。2月の日本選手権では日本歴代7位の1時間17分38秒で3位に入り、5月のアジア選手権では銀メダルなど力はつけている。「メダルを目指して」世界に挑んだ。序盤は先頭集団につかず、「後ろから行って、後半に勝負する」プラン。そこは「うまくはめることができた」と言う。5km通過23位から、10kmで15位、13kmあたりでは丸尾知司（愛知製鋼）らと9位集団を形成する。そこから抜け出してさらに追い上げ、16kmを過ぎてついに入賞圏内に入った。中学から陸上を始め、神奈川・中大附横浜高から競歩に挑戦。インターハイ5000m競歩で6位に入賞など力をつけた。大学では4年時にワールドユニバーシティゲームズで8位に入っている。サンベルクス入社後は業務に携わりながら、パリ五輪に出場した濱西諒とともにトレーニングに励み、着実にベースアップ。目指していたメダルに届かなかった悔しさはあるが、「最低、入賞できたところはすごく良かったかなと思います」。初日の35kmで勝木隼人（自衛隊体育学校）、男子の前に行われた女子20km競歩で藤井菜々子（エディオン）がそれぞれ銅メダルを獲得。その刺激を受け、「ここに出場していない選手もみんなで、“チーム競歩”で戦ったレースでした。その思いを込めて歩くことができました」と胸を張った。