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◇第100回関西インカレ ロードの部（4月14日／大阪府・淀川右岸・西中島マラソンコース）

100回の節目を迎える関西インカレ。5月のトラック＆フィールドの部に先立ち行われたロード部（1部）で頂点に立ったのは京産大の3年生・中村光稀だった。3連覇のかかった守屋和希（関学大４）とのマッチレースを制し1時間7分24秒で初のタイトルを手にした。

関西インカレのハーフマラソンは例年、長居公園周回コースで行われているが、工事などの影響のため、淀川の河川敷での開催となった今回。スタート時の気温が20度を超えるなど春の陽気が選手たちを苦しめることとなる。

暑さや河川敷特有の風などの影響もあり、入りの5㎞を16分前後で通過。スローな展開となるなか、レースが動いたのは15㎞過ぎ。さらにペースが落ちたところで、守屋がリズムを変えた。2部を含め8人前後いた集団が一気に崩れ、その仕掛けについたのは中村だけだった。

「自分の本意ではありませんでしたが、コンディションも悪く、何とか優勝して得点を稼ぎたかったので、守屋さんの後ろについて体力を温存させてもらいました」と中村。「スローだったこともあり、後半も余裕がありました」と虎視眈々とスパートの機を狙っていた。

残り1㎞を切り、「守屋さんに余裕がなさそうだったので思い切って前に出ました」と、ラスト600～700mあたりでスパート。みるみるうちの差が開き、一気に17秒差をつけてのフィニッシュとなった。

和歌山北高の2年時までは800mを中心に中距離が専門だった中村。中学時代は100mや4×100ｍリレーなど短距離にも出場していた経歴を持つ。大学入学を機に本格的に長距離を始めた。「それまでのスプリント的なフォームを見直し、長い距離にも対応できるようリラックスした省エネ走法を磨いてきました」という。昨年末には10000mでも28分55秒22をマークするまで成長を遂げていた。

1月の関西学生ハーフでは、思ったような走りができず1時間5分38秒と不完全燃焼。それでも、「暖かくなるにつれて調子が上がってきました」と、8位に粘った木下太成（2年）と合わせ9点を獲得。「今回はタイムより勝負を優先したので、勝ててよかったです。それでも守屋さんも本調子ではなかったので、関西インカレや全日本予選でも勝ち切れるよう頑張りたい」と意気込む。

3連覇のかかっていた守屋は、2週間前まで実業団の合宿に参加するなどしていたため調整が間に合わずも、納得の2位。守屋から1分近く離されたものの中田千太郎（立命大3）が1時間8分39秒で3位、前回5位の足立舜（京大M2）が4位に続いた。

2部は15㎞まで1部の先頭集団に食らいついていた九野耀太（びわ学大４）が1時間9分10秒で制した。

関西インカレのトラック＆フィールドの部は5月24日～27日にヤンマースタジアム長居・ヤンマーフィールド長居で行われる。

文／花木 雫