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1月2日、3日に行われる第99回箱根駅伝に、2人の「日本代表」が挑む。田澤廉（駒大4年）と三浦龍司（順大3年）。この夏、世界と対峙した2人は、どんな思いで箱根路に挑むのだろうか。インタビューとは別に、トラック・駅伝とハードなシーズンを過ごす秘訣を探ってみた。

世界4位からロードへの移行

三浦の1年は「クロカンでの脚作り」から始まる。箱根駅伝を終えてからクロスカントリーで土台を作り、徐々にスピードに移行。東京五輪イヤーだった2021年も同じスタイルだったため、それを踏襲した。2月の日本選手権クロカンは欠場。そこから「トラックへの移行がスムーズにいかなかった」と振り返る。それでも「感覚が良かった」と言う金栗記念1500mは当時・日本歴代2位の3分36秒59という衝撃のパフォーマンスを疲労した。ただ、「世界選手権まで長いスパンで考えていた」ことと、「感覚と走りがうまく連携できなくて、それが尾を引いてしまいました」から、専門とする3000m障害については「キレがなかった」と、5月のセイコーゴールデングランプリ（8分22秒25）、連覇した日本選手権（8分14秒47）については「ピリッとしなかった」。東京五輪7位入賞に続き、入賞を狙ったオレゴン世界選手権は予選敗退。「オリンピックに比べて選手層がグッと上がりました。これが今のフルメンバー。今は対応できる領域ではなかったです」。しかし、その後は欧州に渡ってダイヤモンドリーグ（DL）ローザンヌ大会に出場。世界最高峰のリーグ戦で4位となり、８分13秒06で来年のブダペスト世界選手権の参加標準記録まで突破した。それだけではなく、リーグ戦の獲得ポイント上位者のみが出場できるDLファイナル（スイス・チューリヒ）への出場も決まった。「マジか、と思いました」。当初の予定ではイタリアで5000ｍに出場して帰国。9月9日から3日間ある日本インカレ（京都）に備える予定だった。しかしDLファイナルは9月8日。日本インカレでエントリーしていた3000ｍ障害は初日で、5000ｍは最終日だった。「インカレも出たかったので迷いに迷いました」。三浦は世界への挑戦を選択。イタリア・ヴェローナに滞在して街中を走って調整し、再びスイスへ戻った。すでに“サンショー界”では認知されており、「声をかけてくれる選手も多くて、認めてもらえている感じがしてうれしかったです」と言う。ある意味ではオリンピックや世界選手権に出るよりも難しい舞台。そこで三浦は自己２番目の８分12秒65をマークし、走種目では日本人初の入賞となる4位という快挙を果たした。帰国後、その足で京都へ向かった。結果的に疲労と頭痛を考慮してインカレは欠場したが、当日の朝練習まで様子を見ていたという。秋は地元・島根での出雲駅伝に初出走。２区区間2位の力走を見せた。さらに全日本大学駅伝でも2区区間3位。いずれも京都・洛南高の後輩でもある佐藤圭汰（駒大）に区間順位で負けたことにスポットが当たるが、「そこそこ走れました」と、手応えをつかんだ。次ページ　ケガをしにくい身体

ケガをしにくい身体の原点

初の欧州転戦、そして9月までスピードを追い求めた中で、初めて秋の駅伝2連戦をこなした三浦。それでもケガをせず、シーズンを戦い抜く。支えているのは身体作りだという。「小学校時代のクラブチーム（浜田JAS）でも、高校（洛南）でも、動き作りを重視してきました。高校時代は短距離的な要素も行いつつ、脚作り、身体作りをしてきたので、ケガをしにくい身体の土台になっています」以前は不定期でやっていたマッサージやストレッチは「最近、学年のみんなに声をかけてもらって毎日するようになりました」と苦笑い。その成果から「身体の感覚が良くなってきました」。中学時代に一度貧血気味になったこともあり、「定食など、バランス良く食べるようにしています」。洛南高時代にも栄養講習を受け、自分の身体に「落とし込んでいます」。ちなみにお菓子も食べるが「果物全般」が大好物だ。脚作りのためには「厚底よりも薄底を履くのもいい」。自分の感覚を研ぎ澄ませていく。かつ、「駅伝シーズンは距離を踏むので疲労を蓄積しないために厚底を使います」と、うまく履き分けている。間近に控える3度目の箱根駅伝。チームは出雲5位、全日本4位と上昇気配が漂う。「日を重ねるごとにまとまってきました」。1学年上の強力4年生世代にとって最後の舞台。「親密度も高くていろいろサポートしてくれました。僕ら後輩の力があれば、前回以上の結果になると思います。走りで貢献したいです」と気持ちを高める。「前半区間でしっかりつなぐ。どれだけ先頭に食らいつくか、どれだけ貯金を作って渡せるか。みんながマイナスを作らず、1秒、2秒を削れば、最後は大きな変動が待っていると思います」目の前の壁が高ければ高いほど、三浦龍司は覚醒する。三浦龍司（みうら・りゅうじ）／2002年2月11日生まれ。島根県浜田市出身。島根・浜田東中→京都・洛南高。高校時代から3000ｍ障害で次々と歴代記録を塗り替えてきた。21年は東京五輪7位入賞。今季はオレゴン世界選手権出場、ダイヤモンドリーグ・ファイナルでは4位に食い込んだ。秋は出雲駅伝で2区区間新（区間2位）、全日本大学駅伝2区区間3位と安定した走りを見せている。文／向永拓史