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第54回全日本大学駅伝の関東学連推薦校選考会が6月19日、神奈川・相模原ギオンスタジアムで行われる。前回大会で8位以内に入った駒大、青学大、順大、國學院大、東京国際大、早大、明大、中大にはシード権が与えられており、残る「7枠」を巡って残りの大学が激しく火花を散らしそうだ。

選考会の出場枠は従来と変わらず「20」。前回から出場校の顔ぶれが変わり、東農大と日本薬科大が3年ぶりに復帰となる。

1組各校2人ずつが10000ｍレースに出走し、4組8人の合計タイムで争われる初夏のナイターゲーム。最終エントリーが確定した段階での情報をもとに、注目チームやレースの見どころを紹介していく。

創価大、東洋大がトップ通過候補か

まずトップ通過候補に挙がるのが創価大と東洋大だろう。

創価大は10000mで28分21秒72を持つ葛西潤（4年）や同28分台の緒方貴典、新家裕太郎（4年）がエントリーから外れたものの、27分35秒29のフィリップ・ムルワ（4年）と28分14秒23の嶋津雄大（4年）が入る4組で大幅な”貯金”が想定でき、2組目と3組目にも28分台ランナーを配置。いまだこの選考会を突破した経験はないが、もっとも通過の可能性が高いチームのひとつだ。

東洋大は関東インカレ10000mで入賞した3人（児玉悠輔、松山和希、佐藤真優）に加え、ハーフマラソン入賞の梅崎蓮（2年）、木本大地（4年）、5000m4位の九嶋恵舜（3年）がエントリー。そのうち佐藤は補欠に回ったが、大舞台に強いメンバーが各組に配置された。最終組に入ったルーキーの緒方澪那斗も28分36秒67のベストを持ち、高校時代から強さを発揮した選手。酒井俊幸監督は「1位通過するためには3組終了時点でトップにつけておきたい」と話し、前半から主導権を握りたい構えだ。

上記2校を追うのが東海大と法大あたりか。

東海大は10000m28分05秒91の石原翔太郎（3年）ら28分台ランナーが4人エントリーから外れ、同28分21秒80の松尾昴来、28分24秒48の溝口仁（ともに3年）も補欠登録に。選手層の厚さは出場校随一だが、最終組の爆発力はライバル校よりも見劣りするため、3組目までに出場安全圏につけておきたい。

法大は昨年の全日本大学駅伝でシード次点の9位。今年の箱根駅伝でも10位に入っており、総合力が高い。特に4組目に入った内田隼太（4年）と松永伶（3年）は今季好調で、内田は5000mで13分39秒26をマーク、松永は関東インカレで5000m6位と健闘している。

ボーダー争いは今年も熾烈！

すでに4校を挙げ、順当なら残りは3枠。前回7位通過の日体大は、関東インカレ1部ハーフマラソン優勝の藤本珠輝（4年）がケガの影響でエントリーから外れたのが痛い。同じく拓大も絶対的存在だったジョセフ・ラジニ（4年）を登録できなかった。前回の本戦出場校がそろって苦しい戦いを強いられる。

中央学大、帝京大、神奈川大は関東インカレで目立った活躍がなかったものの、この選考会は突破経験が豊富にある。一方で駿河台大、国士大、山梨学大、大東大、城西大、日大、上武大などは強力な留学生を擁している。なかでも駿河台大は昨年の選考会で次点の8位。伊勢路初出場をつかむ可能性は十分にある。

最終組は9人の留学生に加え、各校のエースが集う。チーム同士の争いも注目だが、個人のトップ争いも見どころだ。

レースは19日の17時30分からスタート。YouTubeにてライブ配信も予定されている。