【WEB特別記事】ＭＧＣ直前展望
「３枠」のイスを勝ち取るのは？（男子編）

2020東京五輪マラソン代表選考会である「マラソングランドチャンピオンシップ」（ＭＧＣ）が９月15日、東京都渋谷区の明治神宮外苑いちょう並木を発着点に開催される。
上位２名が東京五輪の代表に内定し、３位の選手も今年秋以降に始まる「ＭＧＣファイナルチャレンジ」で「ＭＧＣファイナルチャレンジ派遣設定記録」突破者が現れなければ代表となる。夢の舞台へのキップをつかむのはどの選手か。

男子は『４強』の構図

選ばれし31人で３枠を争う男子は『４強』の構図だ。表１の通り、2017年以降の最高記録をランキング化すると、大迫傑（ナイキ・オレゴン・プロジェクト）、設楽悠太（Honda）、井上大仁（MHPS）、服部勇馬（トヨタ自動車）がそのまま上位に収まる。一方で、タイムだけでは測れない要素があるからこそ序列がつけられない面がある。ここではタイプ別に整理してみよう。

＜表１＞ＭＧＣ出場選手の過去２年間のベストタイム

★＝自己ベスト

まず、記録の面でリードするのが昨年２月の東京マラソンで15年ぶりに日本記録を更新した設楽と、その設楽の記録を昨年10月のシカゴで塗り替え、日本人初の２時間５分台に突入した大迫だ。ともに2016年リオ五輪はトラック種目で出場しており、スピード面でも日本トップレベルの走力を誇る。

ただし、大迫はマラソンでは優勝経験がなく、設楽も優勝は今年７月のゴールドコースト（豪州）のみ。両選手ともマラソンでは世界大会にも出場していない。それに対して経験や勝負強さでまさるのが井上だ。何と言っても昨年８月のアジア大会で金メダルを獲得した実績が光り、2017年にはマラソンで世界選手権にも出場している（26位）。

日本記録を打ち立てた設楽には先着を許したものの、昨年の東京マラソンは２時間６分54秒（現・日本歴代５位）で走っており、その実力はタイムの上でも証明済み。トラックや駅伝でも安定した強さを示し、この井上をＭＧＣの本命に推す意見も少なくない。

服部は昨年12月の福岡国際マラソンを日本歴代９位の２時間７分27秒で制している。福岡国際で日本人が優勝したのは14年ぶりで、記録と勝負強さの両面で強さをアピールした。

記録で優位に立つ大迫、設楽か、勝負強さの井上、服部か。実績では以上の『４強』が抜きん出ており、甲乙つけがたい。他の選手はこの構図をいかに崩せるかだろう。

マラソンで日本記録を持ち、ＭＧＣでも優勝候補と見られる大迫傑（ナイキ・オレゴン・プロジェクト）

「安定感」で見る個々の実力

有力選手を挙げていくときりがないので、ここでは別の切り口を紹介しよう。

表２はＭＧＣファイナリストの2017年以降の「ワーストタイム」を速い順に並べたものだ。なお、途中棄権や真夏である８月のレースは対象から外している。

＜表２＞ＭＧＣ出場選手の過去２年間のワーストタイム（途中棄権と夏レースを除く）

▲は夏マラソンを除いたタイム、▽は該当記録が１つのみ（初マラソンなど）
※井上大仁の東北・みやぎ復興マラソンは除外

すなわち、この表は各選手の「安定感」や「底力」を示す一つの指標となるだろう。もちろん、レースの出場回数は選手によって異なり、堀尾謙介（トヨタ自動車）のようにマラソンを１度しか走っていない選手もいるが、それ以外は１レースごとに異なる条件の中で落ち込みをいかに抑えたかを垣間見ることができる。

堀尾を除くと上位を占めるのは設楽、服部、大迫がトップスリー。特筆すべきは期間中に３レースを走って途中棄権が１度の山本浩之（コニカミノルタ）だ。完走した２大会は最低でも２時間10分台でまとめている。

一方で井上は17年の世界選手権とアジア大会、練習の一環とみられる「東北・みやぎ復興マラソン」を除くと今年４月のボストンが２時間11分53秒で、これが期間内でのワーストだ。『４強』の構図は堅そうだが、ボストンの結果をどう見るかで井上の評価は分かれるだろう。

それ以外の選手では、36歳のベテランである中本健太郎（安川電機）が６番目にランクイン。マラソン経験が２回の鈴木健吾（富士通）が７番目で、ここまでが２時間11分台だ。スローペースになると思わぬ選手にチャンスがめぐってくるかもしれない。

逆に、〝４強崩し〟の有力候補と見られる佐藤悠基（日清食品グループ）や中村匠吾（富士通）らは、自身の持ち味を生かせる展開に持ち込むことが勝負のカギと言えるだろう。

文／山本慎一郎

＜ＰＲ＞
『月刊陸上競技』10月号は９月14日（土）発売。
また、現在発売中の『月刊陸上競技』９月号の別冊付録は「ＭＧＣ観戦ガイド」。
ＭＧＣファイナリストたちのマラソン全成績が掲載されている永久保存版です。