田中希実が1500ｍで予選突破の快挙！4分02秒33の3度目日本新「目標通りのタイム」

写真／時事
◇東京五輪（7月30日～8月8日／国立競技場）陸上競技4日目

陸上競技4日目のモーニングセッションで女子1500ｍ予選が行われ、日本記録保持者の田中希実（豊田自動織機TC）が5000ｍ（予選敗退）に続いて1500ｍ予選3組に登場。4分02秒33の日本新記録を樹立して組み4着。各組6着までの予選通過ラインをクリアし、準決勝進出の快挙を成し遂げた。

田中は積極的に先頭集団を引く田中らしい走りを見せる。残り600ｍ付近で3番手に下げたが、最後はペースアップに対応。自身が大会直前に出した4分04秒08の日本記録を2秒近く更新した。これで田中は3度目の日本新。

「日本記録を出せば準決勝に行けると思っていました。目標通りのタイムで準決勝に進めて良かった」と田中。ラスト勝負は「対応できたとはいえない」と言うも、「800ｍのように集団の仲でどれだけ対応できるかというレースをイメージしました。1500ｍにずっとこだわってきて、前を見据えてレースをできました。今までの取り組みがかたちになった」と胸を張った。

準決勝では「予選もチャレンジしたからこその結果。準決勝でも今の力を出し切って自己ベストを出す勢いでいきたい」と見据えていた。

1500ｍは卜部蘭（積水化学）とともに日本人初の五輪出場。

準決勝は8月4日の19時15分から、決勝は同日21時50分にスタートする。