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34年ぶりに東京で開催された世界陸上。森永製菓は昨年3月に世界陸上を主催する世界陸連（World Athletics）とグローバルサポーター契約を締結し、同大会の協賛としても支援。参加アスリートに「inゼリー」、「inバー」、「ハイチュウ」などの栄養補助食品やお菓子を計16万個以上も無償提供してエネルギーチャージやリフレッシュに貢献した。

そんな中で世界を迎え撃ち、入賞を果たした男子110mハードルの村竹ラシッドと男子3000m障害の三浦龍司は同社のサポート契約選手。また、前回女王として大会を盛り上げた女子やり投の北口榛花もその一人だ。連日、満員となるなど大きな熱狂を生んだ東京2025世界陸上での3選手の活躍を振り返る。

国立競技場には連日多くの観客が来場し、イブニングセッションは超満員の日がほとんど。東京2025世界陸上は大盛況だった

東京2025世界陸上オフィシャルゼリー飲料の森永製菓「inゼリー」は、国立競技場はもちろん、公式練習場、選手宿舎など至るところに準備され、アスリートのエネルギーチャージに役立っていた

メダルにあと一歩に迫った三浦

熱狂に包まれた東京2025 世界陸上の9日間。世界陸連（World Athletics）のグローバルサポーターであり、同大会の協賛も務めた森永製菓がサポート契約を結ぶ日本代表3選手が国立競技場の大観衆を沸かせた。

最初に登場したのが男子3000m障害の三浦龍司。「一番緊張する」と話していた大会初日の午後に行われた予選を、8分35秒90の組3着で通過した。スローペースとなるなか、「中盤から積極的に行けました」と、余力を残して決勝へと進んだ。

前回のブダペスト大会で6位。今年は7月のダイヤモンドリーグ（DL）モナコ大会で8分03秒43と自身の日本記録を2年ぶりに6秒も更新し、「メダル獲得」を常に掲げてきた。

2日後の決勝は、全日程を通しても一つのハイライトとなる。予選に続いてスローな展開となったが、「いつでも動ける位置で」と冷静に進めた三浦。残り1周でレースが大きく動くと、三浦もスピードアップした。

最後の水濠を前に、世界記録保持者のラメチャ・ギルマ（エチオピア）、世界陸上2連覇中のソフィアン・エル・バッカリ（モロッコ）の優勝争いに加わると、国立競技場が揺れるほどの大声援に。「背中を押されました」（三浦）。

最後は激しい競り合いとなりメダルには届かなかったが、2大会連続入賞の8位。
「絶対にメダルを獲得できるという自信もあったのですが、最後の最後、惜しいところで期待に応えられなくてすごく悔しいです」と、声を震わせた。

21年に世界大会に初出場して以降、5回の世界大会で4回入賞。そうした世界の上位争いを繰り広げるトップランナーとしての力を証明し、数多くの舞台を経験してきた三浦が、「これまでで一番で、鼓膜が破れそうなくらいの、心の内側から震えるような歓声でした」と、特別な雰囲気。「この大会はメダルに対する手応えもつかめましたし、自分にとって大きなものになりました」と、メダルとの距離が確かに縮まった価値ある8位となった。

男子3000m障害で8位入賞した三浦龍司は「大観衆が後押ししてくれた」と振り返る

村竹は2年連続世界5位の殊勲

「龍司がいなかったら、間違いなくここまで来られていない」と互いに刺激をし合ってきた順大からの同期の村竹ラシッドは、男子110mハードルで初のメダルに挑戦。惜しくもメダルは逃したが、昨年パリで行われた世界大会に続いて5位入賞を果たした。3位まではあと0.07秒だった。

「この1年間、メダルを目指して練習をしてきました」
冬の鍛錬期から2部練習を繰り返すなど土台を積み重ねると、今季は初めて本格的にDLを中心にした海外転戦を主戦場にした。毎回のレースが世界大会決勝のようなハードラーを相手に、常に上位争いを展開。

「アベレージも高くなった」と13秒1前後をコンスタントにマークすると、8月には世界で12人目となる12秒台ハードラーの仲間入りを果たす12秒92を叩き出す。
「メダルを取れるだけの根拠を積み上げてきた」と威風堂々、国立競技場に立った。

予選、準決勝とも2着通過ではあるが、「余力を残して着順で通過」というミッションもクリア。「緊張も全然ありませんでした」と、選手紹介で恒例のアニメの〝ポーズ〟を決めると会場のボルテージが上がった。

今季絶好調だったコーデル・ティンチ（米国）からは離れたが、両隣にいたジャマイカ勢と中盤までメダル争い。「自分のやりたい動きができなかった」。身体を懸命にフィニッシュラインに向けて押し出したが、3位にわずかに届かなかった。
「まだ経験不足でした。それが実力だと認めるところから始めないといけない」

涙をこらえきれず、「何が足りなかったんだろう……」と口にするシーンは、人々の心に深く刻まれ、「何年かかってもメダルを狙い続けたい」とまっすぐに前を向いた。

男子110mハードルで5位に入った村竹ラシッド。悲願のメダルに0.07秒差まで迫った

北口は「強くなって戻ってきたい」

前回女王として大会の〝シンボル〟的な存在でもあった女子やり投の北口榛花にとっては、悔しい大会となった。6月に右肘を痛めた影響から、「練習、試合で、全力を出して投げられなかった」。それでも、直前の大会では60 mオーバーと調子を上て帰国。最後の投てき練習では肘のサポーターも外したという。

大会7日目の予選。会場にその姿が見えると大きな拍手が女王を迎え入れた。「日本でも会場いっぱいに観客が入った競技場が見られてすごくうれしかった」。

1投目に60m31をスロー。「少しホッとしました」。2投目にも60m38とわずかに伸ばし、「もう少し投げられそう」という感触もあったが、ラスト1投は「投げ急いでしまいました」。19年ドーハ大会以来の予選敗退となった。

いつも「プレッシャーはない」と堂々と話すが、世界大会2連勝からの自国開催。その注目度と重圧は計り知れない。その中でケガを乗り越え「精神的にも苦しい部分がたくさんあった」が、「今シーズン、東京2025 世界陸上という素敵なゴールをみなさんが作ってくださったから、戻ろうという気持ちになれました」。そして、「世界大会の借りは世界大会でしか返せない。強くなって戻ってきたい」と女王らしく語った。

女子やり投の北口榛花はケガの影響もあり思うような結果を残せなかったが、大会の盛り上がりに大きく貢献したシンボルと言える

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常に世界と対峙してきた3人が、自国開催だった東京2025 世界陸上で大きな感動を届けた。常に〝世界一〟を目指す3人にとって、ここはゴールではない。森永製菓のサポートを受け、さらなる高みを目指して挑戦を続けていく。

森永製菓は東京2025世界陸上のオフィシャルサポーターとして大会を支援。参加アスリートに「inゼリー」、「inバー」、「ハイチュ
ウ」などの栄養補助食品やお菓子を計16万個以上も無償提供してエネルギーチャージやリフレッシュに貢献した

※この記事は『月刊陸上競技』2025年11月号に掲載しています