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日本学連は3月8日、都内で栄章贈与式を行い、2024年に日本学生新記録を樹立した選手たちを表彰した。2024年2月の大阪マラソンで2時間6分18秒の学生新、初マラソン日本最高（いずれも当時）をマークして優勝した平林清澄（國學院大）が出席。表彰を受けた後の挨拶では、自身の記録が2月2日の別府大分毎日マラソンで若林宏樹（青学大）に2時間6分07秒へ、さらに2月24日の大阪マラソンで黒田朝日（同）が2時間6分05秒へと更新されたことに触れ、「今後の世界選手権やオリンピックへ、切磋琢磨しながら、よりマラソン界のレベルを引き上げられるように、今後も精進していきたいと思います」と語った。大学4年間を振り返り、「陸上のノウハウも最初から学んだと思いますし、箱根駅伝という大きなコンテンツをとおして自分を磨くこともできました」と平林。そして、「駅伝そのものの自分の中での価値を高められた」と続けた。福井・美方高から國學院大へ入学すると、1年時からその才能が開花。学生三大駅伝には4年間すべてに出走し、主要区間を担当。3年の箱根駅伝後からは主将に就任し、箱根駅伝「優勝」を見据えて大阪マラソンでの快走をはじめ力強くチームを牽引した。学生ラストイヤーの三大駅伝は、出雲では自身が駒大とのアンカー勝負を制し、6年ぶり2度目の優勝へ導く区間賞。全日本では4年連続の7区で青学大とのトップ争いを演じ、初優勝に大きく貢献した。最後の箱根駅伝は過去最高タイの3位と悲願達成は果たせなかったが、チームの〝歴史を変える挑戦〟を全うした。卒業後はロジスティードで、「世界」を目指した挑戦が始まる。今回の表彰式に臨み、改めて「大学の長距離界のレベルがものすごく上がってきていると思いますし、世界を目指すうえでもっと高みを目指していかないといけない」と気持ちを引き締める。「今回、一つの結果として評価していただいたので、しっかりと次に向けて精進したいと思います」2月の別大で9位にとどまり、東京世界選手権代表には届かなかった。だが、「ロサンゼルス・オリンピックが大きな目標になってくると思うので、それに向けてがんばりたい」と平林は、まっすぐ前を見つめた。※記事中に誤りがありましたので訂正しました。