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◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）9日目パリ五輪・陸上競技9日目のイブニングセッションに行われ、男子400mハードルはライ・ベンジャミン（米国）が46秒46で世界大会初の金メダルに輝いた。8レーンに入ったベンジャミンは、1つ内側の世界記録保持者のカールステン・ワルホルム（ノルウェー）、3レーンのアリソン・ドス・サントス（ブラジル）との「3強」対決で、ほぼ同じタイミングでハードルを越えていく。特に前半型のワルホルムに追いつかせなかったことで、得意の後半が生きた。8台目でややリードを奪うと、9台目、10台目と跳ぶごとにその差を広げていく。ラスト5mで勝利を確信し、「『ちょっと待て、本当にできるんだ』と思った」。そして念願のVフィニッシュ。「ついに金メダルを獲得できた、信じられない。ちょうど家族も友達もここにいる。彼らの前で金メダルを獲得できたことは、とても大きな意味がある。とても興奮しています」と万感の表情で国旗を掲げた。南カリフォルニア大出身で、在学中からマイケル・ノーマンとともに注目を集めた。世界大会デビューだった2019年ドーハ世界選手権で銀メダルを獲得すると、21年東京五輪銀、22年オレゴン世界選手権銀、23年ブダペスト世界選手権銅と、4大会連続でメダルを獲得してきた。タイムも東京ではワルホルムの世界初の46秒切りとなる45秒94に次ぐ、世界歴代2位の46秒17をはじめ、46秒台を何度も記録。ドス・サントスを含めて、この種目の高速化を牽引する1人だ。4×400mリレーでは東京五輪をはじめ何度も手にした金メダルを、個人でようやく手にした27歳は、「やってきたことが正しかったと証明することができた」と笑顔で振り返った。

【動画】ついに金！男子400mHで優勝したベンジャミンの走りをチェック！