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日本航空は7月5日、パリ五輪に内定したJALアスリート社員の壮行会が東京都大田区のJALスカイミュージアムで開かれた。女子やり投の北口榛花（JAL）、男子110mハードルの村竹ラシッド、フェンシング・エペの加納虹輝の3選手が出席。社員から温かなエールが送られた。壮行会の後に報道陣の取材に応じた北口。母校や社員からのメッセージに「地元の空港の方々や母校の子どもたちがクリエイティブな動画を作ってくださってうれしかったです。パリに向けて頑張る力になります」とほっこり笑顔を見せる。2年ぶり優勝を果たした日本選手権から約1週間が経ち、「改善点も見られた」と言う。まずは「練習でしていないことを試合でしないこと」と、3回目でスピードアップしてリズムが崩れたことを挙げる。その上で、「一番は自分の動きたい身体に近づけていくこと。そうでないと記録は出ないことも、ここまでのシーズンで証明されたと思います」と話す。今回、女子やり投は北口の他に、上田百寧（ゼンリン）と斉藤真理菜（スズキ）と3人フルエントリー。「3人で臨めるのはうれしいですし、決勝新種など、みんなで頑張れたら」と日本の女子やり投の強さを示す構えだ。五輪に向けて「やるからには金メダル」。そのためには「メダルは65m、金メダルだとそれ以上（の記録）」。この後の残すダイヤモンドリーグ2試合で「その付近まで投げたい。ダイヤモンドリーグは自分が一番スイッチが入る試合。自分の身体のチェックをしたい」と言う。残りあと1ヵ月ほど。「東京五輪前も万全ではなかったですし、ブダペストの前もなんだかんだトラブルがたくさんあった。また良い方向に変えて、戦えるモードにしたいと思います」。急がず、焦らず、着実に。「最高の身体の状態で、最高の舞台へ」。日本中からのエールを背に、メダルへの挑戦を続けていく。