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◇第17回U18・第57回U16陸上大会（10月20日～22日／愛媛・県総合運動公園陸上競技場）

秋晴れに恵まれたジュニア五輪を兼ねた第17回U18・第54回U16陸上大会の最終日。合わせて12種目の決勝が行われ、中学最高を含め3種目で大会記録が更新されるなど盛況だった。なかでも会場を沸かせたのがU16男子走高跳の清水怜修（毛呂山中3埼玉）。自己ベストを4cm上回る中学歴代7位タイとなる2m05を1発でクリアし、同じ舞台で行われた全中に続くタイトルを手にした。

2012年に平塚玄空（浅草中）が跳んで以来となる中学生の2m05オーバーに、「埼玉県中学記録、大会記録がともに2m04だったので、2m05を跳べば両方越えられると思っていました。それが達成できてうれしいです。中3になってから全中、U16優勝と2m05が目標だったので夢が叶いました」と笑顔が弾けた。

全中の際には2m00に終わっていただけに、「全中は大会最終日の最終種目でスタンドもガラガラで、雨などコンディションも悪かった。ですが、今回は天候にも恵まれ、スタンドにもたくさん観客がいて、気持ちを盛り上げることができ、本番に強い持ち味を生かせた」と、2m05の際にはスタンドに手拍子を求め、大声援を力に変え見事クリアしてみせた。

1m80、85、88をパスし、1m91から跳び始めた清水。「前半の待ち時間で身体が冷えないよう工夫した」と、1m91、94、97、そして2m00も1発で越えるなど動きの良さが際立っていた。

「全中でも2m00を超えると踏み切りが近く、高さが出ない課題があったので、高さに対応するため遠くから踏み切り、跳躍に幅が出るよう取り組んできた成果が出せた」と自己ベストの2m03も2回目に悠々とクリア。「良い雰囲気のなか、良い流れで臨めた」と、2m05の会心のジャンプにつなげた。

続く初チャレンジとなった中学歴代2位の2m08は失敗に終わったものの、2回目は高さは出ており、「越えたと思いましたが、クリアランスで脚が触れてしまった」と悔しがった。

173cmとハイジャンパーとしては小柄だが、キレのある助走と天性のバネが持ち味。憧れの選手に181cmながら2m40のベストを持つアテネ五輪金メダリストのステファン・ホルム（スウェーデン）を挙げる。自身もこれで頭上32cmをクリア。中学2冠を果たし、「自信になる」と胸を張った。高校でも競技を続ける予定で、「冬期練習でさらに走力を鍛え、高校でも1年目からインターハイ優勝を目指し頑張りたい」と目を輝かせた。

続くU18男子走高跳でも、清水のジャンプに刺激され、中学生に負けじと高校生が奮起。インターハイ9位、国体5位の中谷魁聖（福岡第一高2福岡）が自己ベストを一気に8cm更新する高2歴代5位タイとなる2m16の大会新記録でVを果たし高校生の貫禄を示した。

これで全日程が終了。3日間でU18日本新が1種目、中学最高1種目を含め9種目で大会記録が更新されるなど活気あふれる大会となった。2024年は舞台を松山から伊勢（三重）に移し開催される。

文／花木　雫