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◇第92回日本インカレ（9月14日～17日／埼玉・熊谷スポーツ文化公園陸上競技場）4日目日本インカレの4日目に行われた男子400mハードルは、小川大輝（東洋大）と豊田兼（慶大）が学生歴代8位タイとなる48秒91で同着優勝となった。ワールドユニバーシティゲームズの110mハードルで、全カテゴリーを通じて同種目初の『世界一』に輝いた豊田。これまでハードル2種目で取り組んできたが、400mハードルでも圧巻のパフォーマンスを見せる。予選で49秒51とこれまでの大会前のベストを0.25秒更新。さらに準決勝でも49秒09をマークした。その準決勝で「9台目の15歩がもたついたので修正すること」と、「前半少し攻めるイメージ」を持って決勝に臨んだ。「1、2台目で前日（準決勝）よりスピード感が出ていた」と加速すると、身長195cm、長い手足と磨いてきたスプリントを生かして大きくリードする。昨年も前半から突っ込んだが、ラストで失速。「今回は6、7、8台目で楽に加速していく」走りで課題を克服し、ラストで強さを見せた小川の強襲にも何とか耐えきった。「もしかしたら負けたかもしれない」。モニターには先に小川の名が表示。「悔しい思いでしたが、同着とわかってホッとしました」と優勝を分かち合って笑顔がこぼれた。慶大勢としては1963年、第32回大会の上野賀亮以来、実に60年ぶりだった。これで「48秒台というタイムも持つことができたので、あと一歩だと思います」と、パリ五輪の参加標準記録（48秒70）も視界にとらえた。110mハードルではユニバで日本歴代6位の13秒29まで記録を短縮。いずれも高い水準の記録へと成長を遂げ、世界を目指すに十分だ。かねてから「2種目で」世界を狙うという意思は変わらない。来年は父の母国・フランスのパリで五輪が開かれる。オリンピックを狙うために「どちらか来年だけは絞る可能性もありますが、まだ決めていません」。活況続く日本のハードル界でもひときわ輝く大器。日本インカレ初優勝をきっかけに、その可能性はどんどんと広がっていきそうだ。