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日本実業団連合は8月7日、来年1月1日に開催予定のニューイヤー駅伝の区間割とコースの一部見直しを行うことを発表した。1区は変わらないが、従来の2区（8.3km）と3区（13.6km）を合算して21.9kmの新2区を設け、「日本人エース区間」とする。また、22.4kmだった従来の4区を分割して新しい中継所が設置され、約15kmの新3区、約8kmの新4区に。これまで2区だった外国人選手を起用できるインターナショナル区間は新4区となる。同連合は、「ニューイヤー駅伝の改革を継続的に検討」してきたという。その中で、今回の区間割見直しは「日本最速駅伝としての大会の醍醐味や、真剣に競技に取り組む選手の姿をより一層表出化させる」ことを目指してのものだ。エース区間を序盤にすることで、4区だと差がついた状況になりやすかったエースたちの対決が、より近い位置に集まりやすく、さらに白熱したものとなる。その流れから、優勝争いもより激戦になることが予想される。また、従来の4区のコースに位置する東武伊勢崎線（境町駅～剛志駅間）第469号踏切道について、安全上の理由から、同踏切道を通らないコースへの変更の要請があり、それを了承。近隣の高架道を通るコースに変更するが、それによって約500m増加することとなるため、6区のコースを短縮することで全体の総距離を100kmのままに保つという。新しく生まれ変わるニューイヤー駅伝。来年の正月はどんな熱戦が繰り広げられるのか。

ニューイヤー駅伝の新旧区間距離

　　　現 行　　 見直し後 1区　 12.3km → 12.3km 2区※ 8.3km　→ 21.9km 3区　 13.6km → 約15km 4区　 22.4km → 約8km 5区　 15.8km → 約15.8km 6区　 11.9km → 約11.5km 7区　 15.7km → 約15.5km 合計　100km　　 100km ※外国人選手が出場可能な区間