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◇第39回U20日本選手権（6月1日～4日／大阪・ヤンマースタジアム長居）20歳未満が出場するU20日本選手権の1日目に男子5000mが行われ、青木瑠郁（國學院大）が13分59秒79で優勝した。「昨年、吉岡くん（大翔）くんに負けて悔しい思いをしたので、やり直しという意味で大阪に来ました。勝ててうれしいです」表情は崩さなかったが、勝ちきった安堵感と自信がみなぎる。「今回は引っ張って勝ちたいと思っていました」。その言葉通り、積極的な走りを見せる。途中、後輩の野中恒亨が前に出る場面もあったが、「残り2kmで前に出た選手を利用しながら、最後は前に出ました」と一気に勝負をつけた。「早生まれで出る以上、しっかり勝ちきらないといけない。関東インカレ以降、しっかり調整してきました。逃げ切れたのは今後につながります」後輩たちは「ガンガンきてくれて勢いがある」。今回も「勝ちますよ」と言ってくるほどで、その刺激がチームに好循環を生み出し、青木も「負けられない」と日々、切磋琢磨でいている。秋に向けて「課題はスタミナ面。夏合宿でも昨年は1000km走っても平林（清澄）さんたちは1200km走っている。1000km走ってからの200kmの差は大きい」と言う。大学2年目を迎えた國學院大期待のランナー。『日本一』を背にさらなる飛躍を遂げそうだ。