陸上競技Webメディア「月陸Online」

セイコーゴールデングランプリ（日産スタジアム）を翌日に控え、出場するトップアスリートたちが前日会見に臨んだ。女子1500m日本記録保持者で東京五輪8位の田中希実（New Balance）。4月23日の兵庫リレーカーニバル1500mを制した後に米国へ跳び、これが帰国後初レースとなる。現地では1500mに2レース出場し、4分13秒17と4分11秒10をマーク。レースまでの間は標高2000mほどのフラッグスタッフでトレーニングを積んだ。「1試合目はレースに参加している感触を得られて、すごく楽しい気持ちが戻ってきました。2試合目はレース戦術のへたさ、イメージトレーニングを詰め切れなかった」帰国後も御嶽でしっかり練習を積んできた田中。「高地でトレーニングしてきたという自信と、アメリカで試したかったけど試せなかったことを、しっかり出して、今度こそトレーニングとレース結果を噛み合わせたい」と意気込む。今季は1500mと5000mを軸に考えており、6月の日本選手権もその2つにエントリー。いずれもブダペスト世界選手権の参加標準記録（4分03秒50／14分57秒00）は突破していないが、ワールドランキングも含めて出場は十分視野に入る。「海外の選手がいるとどこで（レースが）動くかわからない。それを楽しみながら、しっかり勝ちきれるようしたい。世界で通用するような走りをして、その上でタイムがついてきたらいいなと思います」自身のストロングポイントでもあるラストスパートが鍵を握る。「ラストスパートを一番大事にしたい。最近は、自分の中でもみなさんから見ても精細を欠いていると思っています。もう一回、初心に帰って、最初から最後まで駆け抜ける気持ちの中でラスト上げられればいいなと考えています」。日本が世界に誇る『小さな巨人』。今季のモヤモヤを吹き飛ばす快走が見られそうだ。