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◇第10回木南記念（5月6、7日／大阪・ヤンマースタジアム長居）日本グランプリシリーズG1の木南記念の2日目に男子200mが行われ、予選2組に山縣亮太（セイコー）が出場。21秒55（＋0.9）で6着となり決勝進出はならなかった。100m日本記録（9秒95）を持つ山縣にとって、2017年8月以来、約6年ぶりの200m。「スタート前の憂鬱も100mよりありますし、長くてしんどかったです」と苦笑いする。2021年に右膝を手術して今季復帰。100mにつなげるためにも「丁寧に走ることができる」200mに練習段階から取り組んできた。本来は4月上旬の東京六大学対校オープンに出る予定だったがふくらはぎのケイレンのため棄権している。4月29日の織田記念（10秒48）で予選敗退。それから1週間で「テクニックを意識して」調整して臨んだ。レース自体は「やりたいことはできました」。織田記念では「脚がついてこなかった」が、今回は改善できたという。疲労感も織田記念よりは心地の良いものになったようだ。それでも「20秒台を出したかったです」。これにより、今季の日本選手権出場について現時点で100m、200mともに参加申込記録に届かず。「パリ五輪の選考が始まる秋以降のプランを立てていき、夏には強化合宿をしたい」と言う。苦しいシーズンになることは覚悟していた。「自分の中ではすべて来年のためと思ってやっています。こうして走る姿を見てもらって、また来年、大舞台に戻るためのきっかけにしていきたい」。これまでの自分を「捨てて新しく力をつけていく」と力を込める。前日には盟友・桐生祥秀（日本生命）が10秒03の快走を見せ、ケンブリッジ飛鳥（Nike）も復帰。桐生の走りはバックスタンドで見た。「感動しましたし、励みになりました。負けないように頑張ります」。パリ五輪のために、今できることを。山縣は足元を見つめ、固め、1歩ずつ進んでいく。