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◇クイーンズ駅伝in宮城（11月27日／宮城・松島～仙台、6区間42.195km）全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）が11月27日に行われ、日本代表で5000ｍ日本記録保持者の廣中璃梨佳（JP日本郵政グループ）は3区に入って区間2位の力走を見せた。チームは総合3位。「一人ひとりやるべきことをやって、信じてやってきた結果。自分としても、やれることはすべて出しました」と振り返る。トップの資生堂からは47秒差の4位で走り出した廣中。3秒後ろからは積水化学の新谷仁美が迫るが、振り返らずに前へと攻めの走りを見せる。5km通過は15分33秒。8kmで資生堂の一山麻緒に並びかけた。一度は一山も粘ったが、残り1kmで一山を突き放す。しかし、その後ろから新谷が迫り、10.3kmで新谷が廣中をかわした。陸上界に刻まれるような名勝負。ここからが廣中の強さだった。懸命に腕を振ると、残り300ｍでスパート。トップは譲らなかった。区間賞は新谷から1秒遅れで逃した廣中。これまで中学時代から続いていた連続区間賞がついにストップ。だが、「悔しさはありますが、区間賞のためにやっているわけではありません。チームのために走り切れたので良かった」と胸を張った。たとえ連続区間賞が途切れても、これまでの取り組みや結果の価値は何も変わらない。むしろ、世界選手権以降、悩み、試行錯誤を繰り返す中でも強さを見せてトップを奪ったことに新たな価値観がある。「トップで渡せたこと、流れを変えられたことが良かった。これからも駅伝ではチームで一致団結してやっていきたいです」5000ｍで日本記録14分52秒84、10000ｍは日本歴代2位の30分39秒71を持ち、東京五輪では10000ｍ7位入賞。これまで結果を残してきた。それでも世界と戦うために「引き出しを増やさないと」と、さまざまな取り組みに挑戦。オレゴン後は連戦して練習の一環としてレースを使うなど、新たな試みもあった。その中で本来の走りができず「葛藤もあった」。今回の駅伝での粘りの走りは廣中の真骨頂。「自分らしい走りができました。これを一つのきっかけにしたい」。連続区間賞ストップを、次の舞台へと進むためのステップにする強さを廣中は持っている。◇廣中の駅伝成績 ・都道府県対抗女子駅伝 16年3区1位 17年4区1位 18年4区1位 19年1区1位 20年1区1位 22年9区1位 ・全国高校駅伝 18年1区1位 ・全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝） 19年1区1位 20年1区1位 21年3区1位 22年3区2位