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◇インターハイ近畿地区大会（6月18～21日／平和堂HATOスタジアム）4日目滋賀インターハイ出場を懸けた近畿地区大会の最終日が行われ、男子400mハードルで日本高校記録（48秒09）を持ち、アジア大会代表に内定している後藤大樹（洛南2京都）が取材に応じた。4日間で110mハードルと400mハードル、4×400mリレーの全ラウンド計9本を駆け抜けた後藤。「日本選手権前からずっと連戦で、『正直、もう無理かな』と思いましたが、アドレナリンが出てなんとかなりました」と高校生らしい笑顔で振り返った。優勝した日本選手権からは中3日で迎えた大会。本職の400mハードルは予選で51秒48、準決勝では50秒14の大会新記録をマーク。3日目の決勝では雨天の中で50秒12まで短縮する。「ケガをしなかったので、自分に100点満点をあげたいと思います。去年と比べて力がついていきたと思っています」とうなずく。3日目はマイルリレーの予選を走ると、最終日は110mハードル3本を乗り越えて14秒38（＋1.0）で2位。「久しぶりに高校生に負けて、やっぱりヨンパーばっかりやっててもダメだという気持ちになりました。100mや200mなどで僕よりも速い選手がいるのでどんどん食らいついて行きたいです」とさらなる向上心をのぞかせた。最終種目のマイルリレーではアンカーを力走。2番手でバトンを受けると最後の直線で逆転に成功し、「最後はもう記憶がなくて、目がチカチカしていました」と笑いつつ、「とりあえず前に出る気持ちで前を追っていました」と有言実行した。近畿大会にも後藤のレースを追いかけ、報道陣が多く足を運んだ。「追いかけられる立場の緊張感は初めてでした。その緊張感もまた注目されているということなので、『自分を見ろ』ぐらいの気持ちでやっています」とモチベーションの糧にしている。日本選手権からの連戦となったものの、柴田博之先生は「（連戦でも）あれだけのパフォーマンスを出せるのは、やっぱりすごい選手だと今日のマイルを見て思いました」と評した。日本選手権でひときわ注目を集めたが、まだ高校2年生。「この後は疲労を抜いて、しばらくゆっくりしたいです」と話し、競技場を後にした。