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◇第73回全日本実業団対抗選手権（9月26日～28日／山口・維新百年記念公園陸上競技場）　3日目全日本実業団対抗の3日目に行われた女子5000mはカマウ・タビタ・ジェリ（三井住友海上）が15分06秒67をマークして優勝した。日本人トップ（10位）には、15分32秒72で樺沢和佳奈（三井住友海上）が入った。「15分35秒切りと、日本人トップがついてきたらいいなと思っていたので、とりあえず2つの目標はクリアできました」とホッと胸をなで下ろす。昨年のパリ五輪で5000m代表として出場。中学時代から活躍を続けてきたが、ようやくつかんだ世界大会だった。しかし、「大会前から坐骨が痛かった」と、万全な状態でスタートラインに立てず、15分50秒86にとどまった。その後は痛みを押して駅伝2レースに出場。今年に入って少しずつ好転してきたが、坐骨神経痛からバランスが崩れ、2月の室内レース（3000m）を出たあと「2月末に右大腿骨を疲労骨折してしまいました」。2ヵ月は休養を取り、金栗記念、アジア選手権などのシーズン序盤の大事なレースを見送らざるを得なかった。6月頃から練習を再開し、7、8月には「ポイント練習もしっかりできて、距離も踏みました」。だが、五輪に立ったからこそ、東京世界選手権への思いは強く、「テレビで見ていて感動もしましたが、直視できませんでした」と涙をこらえる。「駅伝につながった」と充実の表情を見せる樺沢。来季のアジア大会を含め、再び日本代表になるためのリスタートを切った。「ロサンゼルス五輪に向けて、マラソンの適性を見るために1本走りたいと思っています」。その結果を踏まえ、名古屋アジア大会ではどの種目で代表入りを狙うか絞っていく構えだ。