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◇木南記念（5月11日／大阪・ヤンマースタジアム長居）日本グランプリシリーズの木南記念が行われ、女子800mはキルソップ・コール・テス（豪州）が2分01秒66で優勝。日本記録保持者の久保凛（東大阪大敬愛高）は2分02秒29の大会新ながら2位だった。フィニッシュ後、しばらくうつむき、動けない。涙があふれる。何度も目を拭い、顔を下げる。「静岡国際（2分00秒28秒）で調子が上がっていたので、絶対に標準記録を切ると思って臨みました。大阪でたくさんの応援が来てくれて絶対に優勝したかったんです。親も来てくれて、今日は母の日だったので（優勝者に贈られる）花束を持って帰りたいと思っていました」入りの1周目は58秒で通過。「うまくペースメーカーの方が引っ張ってくださった」。ただ、2周目入ってすぐに「脚の感覚が重く感じました。あ、やばいなと思ったらその通りになって。レースもうまく作ることができなかったです」。バックストレートで向かい風を受けると、海外選手の逆襲に遭う。今の久保にとって、国内選手相手にはなかなかないせめぎ合い。「海外選手も注意しないといけないと思っていたのですが…」。思ったように身体が動かず、「疲労があったのかもしれないです」。日本記録保持者といえ、まだ17歳。感じないようにしていても「プレッシャーも少しはあります」。ただ、これだけコンスタントに結果を出し、力強い走りを見せているのだけでも、十分なことだ。今回の涙も、さらなる成長の糧にするだろう。次戦は2週間後のアジア選手権。「初めてのシニアの国際舞台。楽しみながら、日本チームに貢献したいです」。地元・大阪で見せた涙を胸に、次は日の丸を背負ってトラック2周を駆け抜ける。